Правительство объявило о резком урезании расходных статей бюджета
Канцлер казначейства (министр финансов) Великобритании Джордж Осборн обнародовал программу сокращения государственных расходов в 2010 и 2011 гг. на 6,243 млрд. фунтов стерлингов ($8,7 млрд.).
Британское правительство впервые объявило о сокращении бюджетных расходов. «Однако это — не последний раз. Мы делаем это для улучшения жизни и будущего людей. Мы унаследовали экономическую разруху, и мы должны сделать экономику сильнее. Если мы не примем эти меры сейчас, мы поставим под серьезную угрозу стабильность британской экономики»,— утверждает господин Осборн.
Британские власти вынуждены резко снизить расходы в связи с огромным дефицитом бюджета, который в период кризиса вырос до 11,1% ВВП страны. Объем государственного долга Великобритании в завершившемся 31 марта финансовом году достиг рекордного в послевоенной истории уровня в 152,8 млрд. фунтов стерлингов, а в текущем финансовом году, по прогнозам, он составит 157 млрд. фунтов. Накопленный внутренний государственный долг страны по состоянию на конец апреля 2010 г. достиг рекордных 893,4 млрд. фунтов, что эквивалентно 62,1% ВВП страны.
Сокращения коснутся бюджетов центральных министерств и ведомств. Также на госслужбе будет введен мораторий на прием новых работников.
Правительство признает, что программа является более жесткой, чем было заявлено в предвыборной кампании. Главный секретарь казначейства Дэвид Лоус заявил, что объем первой очереди сокращений на 243 млн. фунтов превышает первоначально заявленные 6 млрд. фунтов. По его словам, сокращения затронут все сферы, кроме обороны, здравоохранения, школьного образования и международной помощи развитию.
Джордж Осборн отвергает опасения относительно того, что новая программа вызовет очередную рецессию, отмечая, что на данный момент приоритетными являются задачи по предупреждению суверенного долгового кризиса. Из сэкономленных средств 500 млн. фунтов будут инвестированы в меры, направленные на улучшение потенциала долгосрочного экономического роста Великобритании и построение более справедливого общества. Более детализированные предложения властей будут обнародованы 22 июня, когда новое правительство объявит свой чрезвычайный бюджет.
В ходе предвыборной кампании консерваторы и либерал-демократы обещали не трогать на первых порах бюджеты здравоохранения и образования, которые при лейбористах поглощали львиную долю госрасходов. Тем не менее главный экономист влиятельной правоцентристской группы «Реформа» Питер Нолан считает, что долго откладывать санацию этих бюджетов будет слишком дорого. «Мне представляется невероятным, что можно сократить дефицит в размере 160 млрд. фунтов, не трогая два крупнейших министерских бюджета. Только госслужба здравоохранения обходится в 100 млрд. фунтов в год»,— говорит господин Нолан.
После обнародования плана курс фунта стерлингов вырос по отношению к евро. Старший валютный стратег BNP Paribas Ян Станнард считает, что поначалу подобные действия британского правительства будут оказывать поддержку фунту и, возможно, на рынок вернется интерес к риску. «Если коалиция продемонстрирует решимость, инвесторы могут отбросить свои сомнения о ее способности к действиям. В отличие от Еврозоны, где отсутствие согласованности внушает участникам рынка сомнения относительно будущего евро»,— говорит он.
Далеко не все в Британии одобряют сокращение правительством бюджетных расходов. Грэхэм Бэдмэн, глава правительственного технологического агентства для школ Becta, которое будет упразднено, а также исполнительный директор Becta Стивен Кроун говорят о своем разочаровании правительственным решением. По их словам, агентство Becta сэкономило для школ и колледжей во много раз больше денег, чем необходимо для поддержания его работы.
Действия правительства критикуют и перешедшие в оппозицию лейбористы. «Джордж Осборн не говорит, скольких рабочих мест будет стоить этот план. Но уже ясно, что эти сокращения нанесут серьезный вред поддержке бизнесу, что значит меньше рабочих мест для молодежи и удар по студенческим местам в сентябре»,— говорит Алистер Дарлинг, который недавно расстался с должностью канцлера казначейства. Бывший главный секретарь казначейства Лиам Бирн опасается, что правительство рискует нанести экономике серьезный ущерб. «Некоторые международные экономические организации придерживаются мнения, что если Британия пойдет на чересчур поспешные сокращения бюджета, она рискует сорваться во вторую волну рецессии. Мы все надеемся, что этого не произойдет»,— говорит он.