Президент Росії Володимир Путін протягом останніх тижнів більш активно залучився до стратегічного планування війни в Україні, заявили американські офіційні особи, в тому числі відхиливши прохання своїх командирів на місцях дозволити їм відступити з життєво важливого південного міста Херсон.
Відхід з Херсона дозволив би російським військовим організовано відступити через річку Дніпро, зберігши свою техніку і врятувавши життя солдатів. Про це пишуть Економічні новини з посиланням на The New York Times.
Але такий відступ став би ще одним принизливим публічним визнанням поразки Путіна у війні, і приніс би Україні другу велику перемогу за останній місяць. Херсон був першим великим містом, яке захопили росіяни на початку вторгнення, і залишається єдиним обласним центром, що перебуває під контролем Москви. Відвоювати його було б великим досягненням для Президента України Володимира Зеленського.
Прагнучи досягти успіху за будь-яку ціну, Путін став більш публічним обличчям війни, оскільки російські збройні сили дедалі більше перебувають у стані безладу, що змусило його оголосити цього тижня призов, який може залучити до військової служби 300 000 російських цивільних осіб. Цього місяця Москва продемонструвала, що у неї занадто мало військ для продовження наступу, вона страждає від нестачі високотехнологічної високоточної зброї і не змогла встановити панування в українському небі.
Але американські офіційні особи, які були ознайомлені з надсекретними розвідувальними даними, заявили, що за лаштунками Путін перебирає на себе дедалі активнішу роль у війні, в тому числі вказуючи командирам, що стратегічні рішення на місцях має приймати лише він сам. Хоча Путін прийняв деякі рекомендації військових командирів, включаючи мобілізацію цивільного населення, його втручання створило напругу, заявили американські чиновники.
Американські високопосадовці зазначили, що відмова Путіна вивести війська з Херсона призвела до падіння бойового духу російських військ, які опинилися відрізаними від джерел постачання і, схоже, вважають, що вони можуть залишитися наодинці з українськими військами.
“Ситуація в Україні дуже динамічна”, – заявив в інтерв’ю в п’ятницю голова Об’єднаного комітету начальників штабів генерал Марк А. Міллі. “Ще занадто рано давати повну оцінку, але я впевнений, що стратегічна ініціатива перейшла до українців”. Але він попередив, що попереду ще “довгий шлях”.
Розбіжності Путіна щодо лінії фронту в Херсоні ілюструють, наскільки критично важливою є війна на півдні України для обох сторін, заявили американські офіційні особи. Попри нещодавні успіхи України на північному сході, територія навколо Херсона є критично важливим театром військових дій, що впливає на далекосяжні стратегічні інтереси Києва і Москви.
Деякі американські офіційні особи заявили, що спостерігають серйозні проблеми для російських військових на південному театрі воєнних дій. Високопоставлений американський чиновник заявив на цьому тижні, що Україна знаходиться на шляху до того, щоб повторити на півдні успіхи, яких її військам вдалося досягти під час блискавичного наступу на північному сході на початку цього місяця. Якщо Україна відтіснить російські війська ще далі, сухопутний перехід Путіна до Криму, території, яку він захопив у України та анексував у 2014 році, може опинитися під загрозою, заявили американські офіційні особи.
Суперечки навколо Херсона – це лише останні розбіжності між Путіним і його вищим командуванням. Вищі російські офіцери неодноразово ставили під сумнів початкові військові плани, особливо перший етап, який передбачав швидкий наступ на Київ, столицю України, зазначили американські посадовці. Російські офіцери вважали, що Путін йде на війну з недостатньою кількістю військ і озброєння, заявили американські офіційні особи.
Побоювання російських офіцерів виявилися слушними, і після поразки російської армії під Києвом Путін послабив свій контроль над військовим плануванням. Він дозволив вищому генералітету розробити нову стратегію, зосереджену на масованих артилерійських обстрілах, заявили американські офіційні особи. Нова стратегія була фактично війною на виснаження, яка зіграла на руку російським військовим і дозволила просунутися вперед на сході України.
Після того, як Путін наказав своїм командирам продовжити бойові дії під Херсоном, російські військові намагалися зупинити просування українських військ у цьому регіоні. Минулого тижня росіяни підірвали дамбу на річці Інгулець, щоб ускладнити нинішній контрнаступ.
Але українські удари зруйнували переправи через річку Дніпро, що значною мірою відрізало російські війська від їхніх джерел постачання на іншому березі. За словами українських офіційних осіб, росіяни були змушені використовувати понтонні мости для переправи через річку, але вони також потрапили під український вогонь. “У них там є підрозділи, які, якщо українці прорвуть лінію фронту, будуть відрізані та оточені”, – сказав Сет Г. Джонс, старший віце-президент Центру стратегічних і міжнародних досліджень. “Я не можу уявити, наскільки ризикованою є ситуація для них”.
Відхід за Дніпро, ймовірно, дозволив би російському командуванню утримувати лінію фронту на півдні з меншою кількістю військ. Це дало б їм більше свободи дій для передислокації сил з Херсона в інші райони, або для відбиття харківського контрнаступу на північному сході, або для зміцнення оборонних ліній на сході Донбасу, або для відкриття нового фронту на півдні.
Але Путін наказав командирам, що стратегію визначатиме він.
“У цій війні спостерігається постійна невідповідність між політичними цілями Путіна і військовими можливостями їх досягнення”, – сказав Майкл Кофман, директор з вивчення Росії в CNA, оборонному дослідницькому інституті в Арлінгтоні, штат Вірджинія. “У важливі моменти прийняття рішень Путін зволікав, відмовляючись визнати реальність, доки варіанти не ставали все гіршими й гіршими”.
Відведення російських військ за річку Дніпро також стало б яскравим свідченням відмови Путіна від проведення там референдуму про приєднання до Російської Федерації. Проведення таких фіктивних голосувань є ключовою метою Москви. Їх блокування залишається одним з головних пріоритетів Києва.
Американські офіційні особи кажуть, що на тлі зростання невдоволення в Росії та спроб чоловіків призовного віку втекти з країни, щоб уникнути призову, Путін вважає, що ще одна перемога України ще більше підірве авторитет армії, і він не може цього допустити. На відео, широко поширених у мережі Twitter у дні, коли Путін оголосив про призов, видно, як роздратованих призовників сварять крикливі російські військові офіцери. “Ігри закінчилися!” – кричить один військовий чиновник на одному відео. “Ви тепер солдати!”
Можливо, дискусії Путіна зі своїми регіональними військовими командувачами в Україні можуть також бути частиною зусиль, спрямованих на отримання більш точних оцінок призовної кампанії. З початком війни американські офіційні особи заявили, що пан Путін не отримує точної інформації від своїх головних військових радників – міністра оборони Сергія Шойгу та начальника Генерального штабу Валерія Герасимова.
На додаток до блокування відступу з Херсона, Путін поставив під сумнів зусилля росіян щодо закріплення своїх позицій на північному сході біля річки Оскіл, до якої український контрнаступ дійшов цього місяця. За словами американського чиновника, Путін виступає проти відступу і там, оскільки він не бажає віддавати Зеленському нічого, що виглядало б як перемога.
Хоча Путін вимагає стратегії без жодних відступів, американські офіційні особи заявили, що російські офіцери самі розділилися в думках щодо того, як реагувати на українські контрнаступи. Деякі офіцери вважають, що вони повинні рішуче відкинути директиви Путіна до того, як українці прорвуть їхні нинішні лінії. Інші вважають, що вони спроможні виконати вказівки Путіна.
Росія продовжує концентруватися на півдні, попри успіхи України на схід від Харкова. У той час як Москва направила деякі підкріплення на укріплені північно-східні позиції, більшість із десятків тисяч військовослужбовців, відправлених Росією на південь у район Херсона, включаючи деякі з її найкращих бойових сил, залишаються на місці.
