Наступна місія НАСА - доставити вертольотоносець «Стрекоза» на супутник Сатурна Титан.
27 червня вчені НАСА оголосили, що пунктом призначення їх наступної місії буде супутник Сатурна «Титан», запуск «Бабки» запланований на 2026 рік, і очікується, що він приземлиться на Титані до 2034 року. Опинившись там, вертоліт «Стрекоза» досліджуватиме поверхню супутника, щоб зрозуміти що спільного у нього з Землею.
Очікується, що місія сприятиме пошуку будівельних блоків життя, оскільки Стрекоза досліджує місяць і вивчає її атмосферу, склад поверхні, підземний океан і рідкі резервуари. Ця місія – перший випадок, коли НАСА полетить на іншу планету з декількома роторами. Бабка має вісім роторів і летить як дрон, вона буде досліджувати різні середовища на Титані протягом своєї 2,7-річної місії. Спочатку планується дослідження дюнних полів «Шангрі-Ла» короткими рейсами, поки не досягне кратера СЕЛКАМ, де є свідчення рідкої води, енергії і органічних речовин. В цілому Стрекоза пролетить 108 миль, що майже вдвічі більше відстані, пройденого усіма марсоходами, разом узятими.
Титан – найбільший супутник Сатурна і з більш ніж 150 відомих супутників в нашій сонячній системі – єдиний з істотною атмосферою. Він знаходиться на відстані більш 842 000 000 миль від Землі і є єдиним іншим місцем у Сонячній системі, яке, як відомо, має на поверхні рідкі озера, річки і моря.
