Суперники США, зокрема Китай, проектують свої винищувачі п'ятого покоління, а також ракети класу "повітря-повітря" великої дальності, які можуть дати китайським і російським винищувачам перевага над США в бою
Хоча дальність польоту – це ще не все, США роблять кроки для збереження своєї переваги шляхом розробки ракети класу “повітря-повітря” AIM-260, нової ракети класу “повітря-повітря” великої дальності, яка в кінцевому підсумку замінить AIM-120D.
Причиною розробки цієї ракети, також відомої як Спільна повітряна тактична ракета (JATM), стала китайська PL-15, ракета класу “повітря-повітря” дуже великої дальності, яку можуть нести кілька винищувачів, включаючи новий китайський винищувач J-20.
Американські військові розробляють нову ракету класу “повітря-повітря” великої дальності на тлі зростаючих побоювань, що передові ракети Китаю перевершують ракети США.
Ракета “повітря-повітря” AIM-260, також відома як Об’єднана повітряно-тактична ракета (JATM), призначена для заміни вдосконаленої ракети середньої дальності AIM-120 (AMRAAM), яку зараз несуть американські винищувачі. Нова ракета «призначена, щоб стати знаряддям панування в повітрі американських винищувачів», як повідомив журналу Air Force генерал Ентоні Генатемпо, виконавчий директор програми озброєнь ВПС.
Росія і Китай розробляють свої власні винищувачі п’ятого покоління, Су-57 і J-20, відповідно, щоб конкурувати з передовим американським винищувачем F-35 Lightning II.
Зокрема, американські військові стурбовані китайської PL-15, активної ракетою класу “повітря-повітря” великої дальності з радіолокаційним управлінням з передбачуваної дальністю близько 200 кілометрів. Китайські військові також працюють над ракетою, відомої як PL-21, яка, як вважають, має дальність понад 300 кілометрів.
PL-15, яка має велику дальність польоту, ніж AIM-120D AIM, стала до ладу в 2016 році. Genatempo повідомив журналістам, що саме китайська ракета PL-15 послужив поштовхом для розробки нової ATM.
Льотні випробування почнуться в 2021 році. Військові США припинять купувати старі ракети AMRAAM в 2026 році, поступово замінюючи їх на нові модернізовані ракети з більшою дальністю польоту.
