Французькі науковці повідомили про перше в історії фіксування звуку, який може бути марсіанською блискавкою. Аналізуючи записи, отримані мікрофоном ровера Perseverance, вони виявили 55 коротких електричних розрядів, що сталися протягом двох марсіанських років. Більшість із них збігалися з періодами пилових бур і смерчів — явищ, що супроводжуються інтенсивним рухом дрібних частинок.
Незалежний дослідник з Кардіфського університету Деніел Мітчард назвав знахідку переконливою, але водночас підкреслив, що поки це лише початок: мікрофон не був призначений для фіксування блискавок, тож для остаточного підтвердження потрібні додаткові спостереження. «Це випадкова, але надзвичайно важлива знахідка», — зазначив він у коментарі для Nature, пише Cikavosti.
Команда з Інституту астрофізики й планетології в Тулузі, яку очолює Баптіст Шід, вважає, що виявлені електричні спалахи нагадують за принципом статичну електрику, знайому людству. На Марсі такі розряди утворюються значно легше через тертя пилових частинок у розрідженій атмосфері. За словами Шіда, «це схоже на земну грозу, але набагато тихіше та майже невидиме». Тривалість таких мінірозрядів варіюється від кількох секунд до пів години залежно від інтенсивності бурі.
Ці електричні явища можуть мати значення для хімії атмосфери Марса — дослідники підозрюють, що розряди здатні запускати реакції, які досі не враховувалися в математичних моделях клімату Червоної планети. Мітчард застерігає, що часті статичні імпульси становлять потенційну загрозу для електроніки майбутніх марсіанських місій.
Ровер Perseverance, який здійснив ці записи, нині працює в районі Bright Angel — ділянці з цікавими геологічними особливостями, до якої він дістався, подолавши дюни та оминувши масивні валуни. Раніше апарат передавав на Землю звуки власних коліс і польоту гелікоптера Ingenuity, але вперше продемонстрував можливість фіксувати атмосферні електричні явища. Відкриття вже називають кроком до глибшого розуміння марсіанського клімату й безпеки обладнання для майбутніх експедицій NASA.
