NASA відправило в космос епохальний сонячний зонд, який першим доторкнеться до нашої зірки. Він уже відправив на Землю перші дані
Сонячний зонд NASA Parker успішно пережив перше зближення з Сонцем. Апарат зібрав наукові дані і поставив нові рекорди – за швидкістю руху серед штучних об’єктів і близькість до Сонця.
Parker першим в історії пролетить крізь корону Сонця, фактично доторкнувшись до нашої зірки. .
Перше зближення з Сонцем
31 жовтня Parker почав своє перше зближення з Сонцем. 5 листопада, досягнувши рекордної швидкості в 343 тисяч кілометрів на годину, він пройшов перигелій (найближчій до Сонця точки своєї орбіти) на відстані близько 24 мільйонів кілометрів від зірки.
“І він буде рухатися швидше і швидше в перигелії”, – підкреслили фахівці місії.
8 листопада вчені на Землі отримали перший сигнал від сонячного апарату.
“Отриманий сигнал – сигнал А – є найкращим з усіх можливих і свідчить, що Parker Solar Probe діє нормально і все його інструменти працюють і збирають дані і, якщо і були незначні проблеми, вони були вирішені апаратом автоматично”, – повідомили в NASA.
Зонд побив рекорд апарату Helios-B, який в 1976 році підлітав до Сонця на 43,5 мільйона кілометрів.
При цьому Parker знаходився в екстремальних умовах, що включають сильне нагрівання, вплив заряджених частинок і випромінювання від Сонця. Його захищають система охолодження і теплозахисний щит, під якою ховаються всі наукові прилади.
Остаточно фаза першого зближення закінчиться 11 листопада і через кілька тижнів зонд почне передавати дані на Землю.
епохальна місія
Епохальна космічна місія NASA на першу в історії детальному вивченню корони Сонця стартувала 12 серпня. У космос зонд Parker був запущений ракетою-носієм Delta IV Heavy.
Місія безпрецедентна в деталях реалізації. Так зонд Parker, який отримав ім’я на честь астрофізика Юджина Паркера, що описав сонячний вітер, що викликає на Землі полярні сяйва і магнітні бурі, вперше в історії в прямому сенсі пірне у верхні шари атмосфери Сонця.
Цей апарат став першим в історії NASA, названим на честь людини. Паркеру зараз 91 рік, в 1958 році він написав роботу, в якій передбачив існування сонячного вітру (постійно випускається Сонцем потік заряджених частинок).
Тоді його теорія сприймалася багатьма в багнети, поки наявність вітру на було доведено експериментально в 1962 році в ході місії Mariner-2 до Венери.
Неозброєним оком із Землі ми можемо спостерігати лише малу частину сонячного випромінювання, тому Сонце здається нам дуже спокійним і стабільним диском.
Однак нашу зірку безперервно розривають на частини потужні вибухи, в результаті чого потоки заряджених частинок і електромагнітного випромінювання – так званий сонячний вітер – розлітаються на мільярди кілометрів навколо.
Апарат наблизиться до зірки на відстань шести мільйонів кілометрів – це одна десята частина відстані від Сонця до Меркурія, найближчої до нього планети.
Поки що найближчим земним гостем був німецько-американський зонд Helios-2, який в 1976 році пролетів в 43,4 мільйона кілометрів від Сонця. Середня відстань Землі від Сонця становить 149,6 мільйона кілометрів.
“Доторкнися до Сонця”, – девіз місії, якій належить залетіти туди, куди за всю історію космонавтики НЕ залітав жоден апарат.
Також Parker стане найшвидшим з коли-небудь запущених людиною в космос апаратів. Його швидкість становитиме 192 кілометри в секунду.
Зонд буде вимірювати електричні і магнітні поля всередині атмосфери Сонця, вивчати склад сонячного вітру і фотографувати корону – зовнішню область нашої зірки, яка на мільйони градусів гарячіша за його поверхні.
Parker покликаний відповісти на такі питання:
- Як і чому частинки сонячного вітру прискорюються до навколозвукових швидкостей всередині корони Сонця?
- Який механізм нагріву частинок в короні?
- Як прискорюються окремі частинки, яким вдається досягти оклосветових швидкостей?
“Поки ми не зможемо пояснити, що відбувається поблизу Сонця, ми не зможемо прогнозувати космічну погоду, а це може викликати хаос на нашій планеті”, – йдеться на сторінці, присвяченій зонду на сайті NASA.
Передбачення космічної погоди необхідно, наприклад, для місії по відправці перших людей на Марс, яка триватиме три з половиною роки.
Якщо за час польоту на Сонце станеться досить інтенсивна спалах, то все астронавти загинуть. На Землі від космічного випромінювання нас захищає магнітосфера планети, у відкритому ж космосі сховатися від сонячного вітру неможливо – його раптовий порив може знищити електроніку корабля і викликати незворотні мутації в ДНК екіпажу.
Місія Parker розрахована на сім років. За цей час зонд зробить 24 оберти навколо зірки.
Зонд захищений екраном з вуглепластика товщиною 11 сантиметрів, розрахований на температуру близько 1,3 тисячі градусів Цельсія; автономна система датчиків буде стежити за тим, щоб зонд був повернений до Сонця саме захищеної стороною.
Співробітники лабораторії прикладної фізики Університету Джона Хопкінса, що створила Parker, кажуть, що до цього космічні апарати не могли наблизитися до Сонця саме через те, що технології не дозволяли забезпечити їх достатньою термозащитой.
