В Аргентині палеонтологи виявили рештки нового виду гігантського динозавра, що мав потужні лапи з величезними кігтями. Його знайшли з кісткою лапи крокодилоподібної тварини прямо в щелепах. Знахідка відбулася в провінції Чубут, на території Патагонії, а рештки належать приблизно 70–66 мільйонам років.
За даними веб-сайта Live Science, відкриття зробила команда під керівництвом аргентинського палеонтолога Лучо Ібіріку з Патагонського інституту геології та палеонтології. Вчені розкопували рештки три польові сезони, з 2019 року.
“Ми знайшли добре збережений скелет із черепом, ребрами, хребцями та кінцівками. У щелепах залишилася кістка крокодилового родича, що вказує на раціон цього хижака”, – зазначив Ібіріку.
Новий хижий вид
Динозавра назвали Joaquinraptor casali. Це був представник мегарапторів – великих тероподів із видовженими черепами, сильними лапами та довгими кігтями. Його довжина сягала близько 7 метрів, а вага – понад тонну. Вік особини на момент загибелі становив не менше 19 років, і вона вже була статево зрілою.
За словами дослідників, Joaquinraptor став одним із останніх мегарапторів перед масовим вимиранням динозаврів після падіння астероїда на півострів Юкатан. Палеонтологи вважають, що він займав місце верхівкового хижака Південної Америки в пізньому крейдяному періоді.
Різні стратегії полювання
На відміну від свого північного “колеги” Tyrannosaurus rex, який полював за рахунок сили та могутнього укусу, Joaquinraptor був гнучким і швидким мисливцем.
“Його лапи й кігті були немов садові секатори, які робили його руки потужною зброєю. У порівнянні з ними передні кінцівки тиранозавра виглядали крихітними”, – пояснив палеонтолог Стів Брусатт з Единбурзького університету.
Канадська дослідниця Дарла Зеленіцькі підкреслила, що ця знахідка допомагає зрозуміти, як розвивалися мегараптори. “Вони залишалися великими хижаками аж до фіналу епохи динозаврів. Joaquinraptor дає нове уявлення про те, як виглядала їхня остання сторінка в Південній Америці”, – зазначила вона.
Пейзаж іншої Патагонії
Клімат у часи Joaquinraptor був зовсім іншим, ніж нинішня суха й прохолодна Патагонія. Аналіз відкладень показав, що динозавр жив у вологих рівнинах неподалік моря. Такі умови робили регіон сприятливим для великої кількості різних видів, включно з крокодилоподібними тваринами, якими й харчувався хижак.
