Вчені з Бристольського університету провели дослідження, в результаті якого було виявлено, що пустеля Сахара періодично перетворювалася на зелену місцевість у минулому. Цей циклічний процес був пов'язаний з вологими періодами в Північній Африці, що відбувалися протягом останніх 800 000 років.
Про це пише “Nature Communications”.
Дослідники знайшли багато доказів наявності рослинності в Сахарі в минулому, включаючи річки, озера та наявність вологозалежних тварин, таких як бегемоти. Ці вологі періоди мали ключову роль у створенні рослинних коридорів, які допомогли різним видам поширитися не лише Африкою, а й по всьому світу.
Дослідження показало, що вологі фази в Сахарі відбувалися внаслідок змін орбіти Землі навколо Сонця, включаючи прецесію. Однак ці вологі періоди не відбувалися під час льодовикових періодів.
Вчені провели моделювання, що включає вплив цих факторів, а також віддалені ефекти великих льодовикових щитів у високих широтах Північної півкулі. Дослідники змогли пов’язати два явища – циклічну зміну льодовикового покриву та циклічне перетворення Сахари на савани та лісові екосистеми на основі палеокліматичних даних.
Ці циклічні контрасти показують постійну періодичність 21 000 років. Зміна прецесії визначає кількість сонячної енергії, яку отримує Земля в різні пори року, що своєю чергою впливає на силу африканського мусону та поширення рослинності в цій галузі. Збільшення сили західноафриканської мусонної системи та збільшення опадів у Сахарі призводили до поширення рослинності по всій пустелі.
Дослідження також показало, що вологі періоди не відбувалися під час льодовикових періодів, коли великі льодовикові покриви охолоджували атмосферу та пригнічували африканську мусонну систему.
Таким чином, дослідження підкреслює взаємозв’язок між віддаленими регіонами та можливий вплив на розселення видів, у тому числі на розселення людей, аж до 800 000 років тому під час льодовикових періодів. Ці відкриття дослідників наголошують на важливості зв’язків між різними регіонами та їх вплив на глобальні кліматичні процеси та екосистеми.
