Еквадорські жаби, яких не бачили з кінця 80-х років і оголосили вимерлими, насправді зуміли вижити.
Міністерство навколишнього середовища Еквадору повідомило про виявлення двох «вимерлих» видів жаб — чорної плоскогорної жаби Джамбато (Atelopus ignescens) і сумної арлекінової жаби (Atelopus nanay). Протягом 28 років ці амфібії вважалися вимерлими.
Обидва види жаб мешкають тільки в Андах на півночі Еквадору. Один час чорні плоскогірні жаби були настільки широко поширені, що з’являлися поблизу людського житла, їх тримали в якості домашніх тварин, а також використовували в традиційній медицині. Проте пізніше чисельність обох видів різко знизилася. Можливо, причиною стала грибкова інфекція, а в разі A. nanay — знищення середовища проживання.
Востаннє дослідники бачили і сумну арлекінову, і чорну плоскогорную жабу в кінці 80-х років минулого століття, так що їх стали вважати вимерлими. Проте в 2016 році дослідники знайшли 43 особини чорних плоскогірних жаб в провінції Котопаксі, а сумну арлекінову жабу — у біопарку Амару в місті Куенка.
Колонію Atelopus ignescens привезли у центр Джамбату, що займається збереженням рідкісних видів амфібій. 27 червня цього року дослідники повідомили, що чорні жаби вперше принесли потомство. Проблема була в тому, що амфібії не бажали розмножуватися в лабораторії.
«Протягом декількох місяців жаби парувалися, але самки не відкладали ікру», — пояснює співробітник центру Джамбату Луїс Колома (Luis Coloma). «Тому ми вирішили помістити їх у відкритий простір. Коли ми нарешті виявили ікру, ми зрозуміли як, мабуть, відчував себе Томас Едісон, коли його лампочка загорілася вперше. Це було приголомшливо», — говорить учений.
Зараз у центрі вирощують 500 пуголовків Atelopus ignescens. Сумні арлекінові жаби зараз мешкають у біопарку Амару. Про те, чи вдалося домогтися від них потомства, вчені не повідомляють.
