Американские планетологи предложили новое объяснение механизма возникновения огромной горы на месте посадки марсохода Curiosity в кратере Гейла на Марсе. Они считают, что гора образовалась путем выветривания слоев отложений, принесенных реками и ручьями и заполнивших огромную естественную впадину.
В центре кратера, по мнению ученых, в течение миллинов лет существовали сменявшие друг друга озера из насыщенной минералами воды, передает BBC.
С момента высыхания последнего из этих озер прошли миллионы лет и за это время ветры обнажили окружающую местность и сформировали пик, который ныне возвышается над ней на высоту в 5 км.
Если эта теория подтвердится, она будет иметь огромное значение для понимания эволюции марсианского климата. Она основана на допущении, что атмосфера Марса на протяжении первых двух миллиардов лет существования планеты была гораздо более влажной и теплой, чем считали ранее многие ученые.
По мнению ученых из группы управления “Кьюриосити”, в те времена Марс обладал активным гидрологическим циклом, то есть на поверхности планеты выпадали осадки в виде дождей и снега.
Не исключена также возможность, что часть поверхности Красной планеты была покрыта тогда океаном.
“Если мы имеем озеро, которое существует в течение миллионов лет, это означает, что для его существования необходим большой водный бассейн типа океана, который будет предохранять его от высыхания”, — говорит доктор Ашвин Васавада из NASA.
Уже в течение многих лет планетологи высказывают предположение, что низины в северном полушарии Марса были когда-то дном мелкого океана на ранних этапах истории планеты. Последние открытия марсохода Curiosity должны снова возродить интерес к этим идеям.
В кратерах метеоритного происхождения, каким является кратер Гейла, часто наблюдается центральная возвышенность, которая образуется сразу после удара метеорита или астероида в результате колебаний упругих горных пород.
Однако гора Шарп, расположенная в центре кратера Гейла, слишком высока для возвышенностей такого типа. В течение года Curiosity продвигался в направлении к этой горе, делая снимки осадочных пород, из которых она сложена. Его камеры наблюдали многочисленные слои осадочных пород, которые явно были отложены текущей водой.
Чем дальше к югу продвигался аппарат, тем яснее становилось ученым, что эти древние потоки заканчивали свой путь в центре впадины кратера, откладывая там осадки. Решающим параметром при этом был угол наклона этих древних русел, которые уходили вниз по направлению к горе Шарп.
