К тестированию ядерных реакторов, предназначенных для использования на Марсе, в НАСА приступят в сентябре 2017 года.
Компактные ядерные реакторы создаются в рамках проекта Kilopower. Мощность типовой установки составляет 10 киловатт, а ее высота — менее двух метров.
Предполагается, что для марсианской станции с восемью астронавтами потребуется четыре подобных реактора. Устройства предназначены для обеспечения энергией миссии при отсутствии доступа к солнечному свету. В проект, выполняемый НАСА совместно с двумя партнерами, инвестировано 11 миллионов долларов.
Одной из своих целей НАСА видит отправку в 2030-х годах астронавтов на Красную планету. Для этого космическое агентство с партнерами создает пилотируемый корабль Orion и сверхтяжелую ракету SLS (Space Launch System).
