Для многих первая высадка человека на Луну ознаменовала переход человечества в новую эпоху освоения космоса, но эта слава отойдет на второй план после очередного шага в покорении космического пространства - высадки на Марс. Тем не менее, в последние годы во многих космических агентств снова вспыхнуло желание вернуться к уже пройденному «гигантского скачка для всего человечества».
В этом году в рамках китайской лунной исследовательской программы (CLEP), что реализуется Китайским национальным космическим управлением (CNSA), планируется осуществление миссии «Чанъэ-4». В рамках программы к Луне уже были запущены два орбитальных космических аппаратов, а также один посадочный модуль с луноходом. Сейчас же у китайской стороны появилось желание заняться изучением геологических особенностей естественного спутника Земли и одновременно исследовать эффекты воздействия лунной гравитации на земных насекомых и растений.
Начало миссии «Чанъэ-4» запланирован на июнь этого года. В ее рамках с помощью ракеты-носителя Long March 5 будет осуществлен запуск посадочного аппарата, состоящий из стационарной лунной станции и лунохода. Через шесть месяцев после того, как космический аппарат достигнет нужной орбиты в точке Лагранжа L2, в сторону Луны будет отправлен посадочный модуль с луноходом. Последний, кроме научных инструментов для изучения особенностей лунного грунта, будет нести на своем борту специальный контейнер из алюминиевого сплава, внутри которого будут содержаться семена растений, а также живые насекомые.
«В контейнере будут находиться семена картофеля, арабидопсиса, а также яйца шелкопряда. Гусеницы шелкопряда, вылупляясь смогут производить углекислый газ, в то время как картофель и семена смогут производить для них кислород через фотосинтез. В результате мы сможем получить простую экосистему», – рассказал в интервью местного издания Chongqing Morning Post главный разработчик контейнера Цянь Яньсюнь.
Интереса миссии добавляет еще и тот факт, что посадка космического аппарата будет впервые осуществляться в неисследованном регионе на обратной стороне Луны. Этим регионом является Бассейн Южный полюс – Эйткен – огромный ударный кратер в южном полушарии спутника. Его примерный диаметр составляет 2500 километров при глубине около 13 километров, что делает его одним из крупнейших кратеров во всей Солнечной системе.
