Сразу после фонтана красок игры Испания – Нидерланды мундиаль дарит еще одно европейское противостояние – матч Англия – Италия.
Обе сборные можно смело назвать фаворитами второго эшелона. Против силы и чемпионских амбиций немцев и хозяев турнира (про амбиции испанцев после вчерашнего провала с Голландией уже как-то неудобно говорить) не попрешь, «Скуадра адзурра» же и сборная «Трех львов» рассматриваются в качестве претендентов на победу лишь постольку-поскольку.
Прошлый мундиаль итальянцы посетили в ранге чемпионов мира – и безропотно сдали трон в испанские руки, не выбравшись из трясины группы F с участием Парагвая, Словакии и Новой Зеландии. Спустя четыре года Чезаре Пранделли привез фитированную, крепко сбитую сборную, с которой можно натворить уйму дел – обыграть, к примеру, сегодняшнего соперника, сразу повысив шансы на первое место в группе. Впрочем, совсем не исключены сложности Италии даже в игре с Коста-Рикой, но опыт четырехлетней давности все же должен направить эмоциональный запал Пирло и Ко в нужное русло. Возможно и без получившего травму Буффона.
В отличие от родоначальников катеначчо, в рамках крупных турниров перманентно взбирающихся в топ лучших сборных, за последние не сосчитать сколько лет Англии было выдано слишком много авансов, чтобы сейчас воспринимать эту сборную всерьез. Что, кажется, для Ходжсона и парней даже лучше. Главное, как заметил Джеррард, ни в коем случае не доводить дело до послематчевых пенальти.
