Украинские баскетбольные клубы — «Химик» (Южный) и БК «Киев» — неудачно провели очередные матчи группового турнира Кубка Европы. Южненцы уступили на выезде «Шарлеруа» (63:70) и уже после четвертого тура окончательно утратили шансы на выход во второй групповой раунд Кубка Европы. А киевлянам, после поражения от «Льежа» (62:80), чтобы выйти во второй этап, в заключительном матче группы Е необходимо дома побеждать таллиннский «Калев». В случае равенства очков — с разницей «+12».
Для дебютанта Кубка Европы по баскетболу южненского «Химика» очередной выездной матч против «Шарлеруа» был моментом истины. Чтобы сохранить шансы на выход в следующий раунд со второго места, подопечным Звездана Митровича необходимо было побеждать сильнейший клуб.
Бельгии — «Шарлеура». Более того, южненцам надо было создавать запас не менее чем в три очка. Поскольку в первом матче, который состоялся 7 ноября в Южном, украинский клуб уступил со счетом 79:81. Впрочем, несмотря на все предматчевые расклады, специалисты и аналитики букмекерских контор отдавали предпочтение бельгийскому клубу, имевшему в свое время опыт выступления в двух самых престижных континентальных клубных турнирах — Евролиге и Кубке УЛЕБ.
C первых минут инициативу захватили гости, которые постепенно отрывались в счете. Более того, под занавес первой четверти, после дальнего броска самого результативного игрока «Химика» в матче Седрика Хендерсона (27 очков), украинцы создали себе преимущество в шесть очков — 17:11, чего было более чем достаточно. Однако удержать преимущество хотя бы до конца четверти гоcтям не удалось.
Проблемы начались с выходом на площадку одного из лидеров клуба, бывшего игрока «Шарлеруа», Александра Шубары. Тренер «Химика» Звездан Митрович решил сделать ставку на одного из своих самых опытных игроков, но ошибся. Во многом из-за ошибок Шубары у команды исчезла слаженность в атаке. А в обороне возникали бреши, которые с успехом использовали американские снайперы бельгийского клуба — Эндрю Риддик (18 очков в матче) и Ральф Биггс (12 очков). Бурно выражал свои эмоции по поводу игры подопечных главный тренер «Химика» Звездан Митрович, за что получил от арбитров технический фол. И на перерыв команды ушли уже при 11-очковом преимуществе «Шарлеруа» — 39:28.
Во второй половине матча игроки «Химика» имели несколько шансов переломить ход матча, но из-за постоянных нелепых потерь мяча сделать этого гостям так и не удалось. Последний шанс спасти матч «Химик» упустил за три минуты до конца, когда отставание от «Шарлеруа» составляло всего шесть очков. Но примененный командой прессинг и тактика фолов ни к чему не привели.
Таким образом «Химик» потерял все шансы на выход в следующий раунд. Даже если южненцы догонят «Шарлеруа» в итоговой турнирной таблице по очкам, то все равно уступят бельгийцам по личным встречам, а значит европейский поход для команды Звездана Митровича, по сути, завершен. В двух оставшихся матчах команда будет бороться лишь за свой престиж. В другом матче группы Е российское «Динамо» (Московская область) без проблем обыграло латвийский «Баронс» – 80:61.
Поражение БК «Киев» в гостях от бельгийского «Льежа» (62:80) стало полной неожиданностью. По сути этот матч не должен был вызывать никаких опасений у игроков киевского клуба, ведь в первой очной игре между командами, которая состоялась в столице Украины, «Киев» одержал уверенную победу — 79:65. А специалисты в один голос говорили, что бельгийский клуб пока не дотягивают до уровня украинцев.
Напряженная борьба на площадке шла на протяжении трех четвертей. У гостей выделялись Алексей Печеров (18 очков за матч), Артур Дроздов (15) и Ламарр Грир (14). А когда в начале заключительной четверти капитан БК «Киев» Артур Дроздов реализовал трехочковый бросок из-за шестиметровой дуги и гости повели в счете — 58:52, показалось, что исход матча в пользу украинского клуба предрешен. Но в дальнейшем ситуация на площадке кардинально изменилась. Героями матча стали бельгийцы Карим Соку и Франсуа Лоэст, благодаря уверенным действиям которых у гостей появилась растерянность, приведшая к хаосу как в обороне, так и в атаке. Примечательно, что за последние четыре минуты матча игроки «Киева» ни разу не сумели поразить кольцо соперника. А бельгийский клуб, в свою очередь, не только одержал убедительную победу, но и отыграл 14-очковую разницу по сумме двух матчей. Теперь, чтобы занять второе место в группе, команде Виктора Бережного необходимо в заключительном матче победить таллиннский «Калев».
