Во втором туре группового раунда Кубка Европы по баскетболу «Азовмаш» (Мариуполь) и «Химик» (Южный) потерпели выездные поражения от российских клубов. Мариупольцы уступили ростовскому «Локомотиву» — 63:70, а южненцы — подмосковному «Динамо» — 75:91.
В преддверии старта в Кубке Европы специалисты пророчили, что именно «Азовмаш» в этом сезоне будет одним из претендентов на выход в «Финал четырех» и завоевание почетного трофея. Такие задачи ставило и руководство клуба. Но неудача в Ростове-на-Дону сильно подмочила репутацию азовского клуба как фаворита. Ведь «Локомотив» — это не тот соперник, которому можно так безвольно проигрывать. И амбиции замахнувшегося на Кубок Европы президента «Азовмаша» Григория Савчука и главного тренера Римаса Гирскиса пока ничем не подтверждаются. Как показал ход матча, главная проблема украинского клуба на сегодняшний день — отсутствие сыгранности, которая была едва ли не основным козырем игроков в прошлом сезоне. Вместе с тем состав команды практически не изменился. В него влились лишь два баскетболиста. И не исключено, что в ходе сезона команде придется усилиться несколькими высококлассными исполнителями. Пока же в игре с «Локомотивом» откровенно разочаровал лидер мариупольцев Хамид Эль-Амин.
Уже в первой четверти хозяева площадки по всем компонентам превосходили украинский клуб — 23:10, а по ходу второй четверти увеличили разницу до 17 очков. Правда, удачно вошедший в игру опытный хорватский форвард Славен Римац, который стал самым результативным игроком «Азовмаша» в матче (12 очков), фактически в одиночку сократил отставание перед большим перерывом до семи очков — 36:29. Но в итоге наверстать упущенное команде Римаса Гирскиса так и не удалось. Подобравшись к сопернику на расстояние в четыре очка (60:56), мариупольский клуб в концовке проиграл вчистую. Главный тренер «Локомотива» Ацо Петрович после матча сделал комплимент «Азовмашу», сказав, что его подопечные обыграли один из лучших клубов Европы. Не остался в долгу и Римас Гирскис, отметивший прогресс ростовской команды, которую он возглавлял в сезоне 2003/2004.
Второй украинский клуб, выступающий в Кубке Европы,— южненский «Химик», проиграл второй матч подряд и значительно ухудшил свои шансы на завоевание одного из двух первых мест в группе В и выхода в следующий раунд. На этот раз южненцы уступили подмосковному «Динамо» — 75:91.
Играть на равных с соперником «Химик» смог лишь в первой половине матча, которую в итоге даже выиграл,— 41:39. Но уже в третьей четверти ситуация на площадке кардинально изменилась. Гости из-за перебора фолов лишились Горана Чакича, а Андрей Корочкин и Александр Джурич играли чрезмерно осторожно, боясь получить пятое персональное замечание и удаление до конца игры. В итоге тренер Звездан Митрович решил дать возможность проявить себя неопытным молодым игрокам. И концовка третьей, и вся четвертая четверть прошли при подавляющем преимуществе баскетболистов «Динамо», которые легко довели матч до победы.
