Два сильнейших украинских клуба — БК «Киев» и БК «Азовмаш» — стартовали в Кубке Европы с побед. «Киев» уверенно одолел бельгийский «Льеж» — 79:65, а «Азовмаш» — турецкий «Банвитспор» — 69:60.
БК «Киев», участник двух предыдущих «Финалов четырех» Кубка Европы ФИБА, в первом матче нынешнего сезона не имел проблем в игре с бельгийским клубом «Льеж», одержав уверенную победу — 79:65. Преимущество «бэков» в ходе матча было настолько велико, что главный тренер команды Виктор Бережной в концовке даже стал вводить в игру резервистов. Причем появление Артема Швеца и Дмитрия Дятловского, не имеющих опыта выступлений на международной арене, никак не сказывалось на преимуществе хозяев. Капитан «Киева» Артур Дроздов, уже к большому перерыву набравший 18 очков, умело вел партнеров за собой. Правда, за чрезмерную веру в легкую победу столичные баскетболисты едва не поплатились. Злоупотребляя индивидуальными действиями, хозяева допускали непростительные ошибки. А гости к концу четвертой четверти сократили разрыв до девяти очков. Виктору Бережному пришлось вновь возвращать на площадку лидеров, чтобы они довели матч до победы. Лучшим игроком матча в составе «Киева» стал Артур Дроздов, на счету которого 28 очков и 10 подборов.
После матча наставник киевлян заявил: «Я рассчитывал, что команда не пропустит более 60 очков. Если бы не необязательный фол Лукаса на шестиметровой дуге и трехочковое попадание плеймейкера бельгийцев на исходе времени на атаку, эта задача была бы выполнена. Поэтому в этом плане у меня к игрокам нет претензий. Но я не доволен тем фактом, что мы проиграли подбор. Моя тактика строится на быстрых прорывах, первой фазой которых и является подбор. Поэтому над этим компонентом нам еще предстоит поработать».
В свою очередь мариупольский «Азовмаш» в стартовом матче переиграл турецкий «Банвитспор» — 69:60. Стартовый рывок мариупольцев — 8:0, организованный Николой Радуловичем, которого едва не отчислили из команды неделю назад, позволил баскетболистам «Азовмаша» захватить инициативу. Но гости быстро пришли в себя и бросились в погоню. К середине второй четверти впервые в матче они смогли даже выйти вперед, а первая половина матча завершилась с двухочковым преимуществом турецкой команды — 40:38. Главный тренер «Азовмаша» Римас Гирскис сделал ставку на Николу Радуловича, которая оказалась полностью оправданна. За первую половину игры он принес своей команде 17 очков, допустив при этом всего лишь один промах с игры. Но результативных действий одного баскетболиста было явно недостаточно для итогового успеха. Ключевой в матче стала третья четверть, когда хозяева стали больше внимания уделять обороне, что в итоге и принесло результат. За десять минут матча игроки «Азовмаша» позволили баскетболистам турецкого клуба набрать всего четыре очка и перед заключительным периодом вели с разницей в десять очков — 54:44.
И в четвертой четверти, даже несмотря на то что из-за перебора персональных замечаний центровые «Азовмаша» Сергей Лищук и Андрей Ботичев досрочно пошли отдыхать, баскетболисты клуба не сбавили обороты. Почти не промахивались в концовке Кенан Байрамович (9 очков за матч) и поймавший кураж Панайотис Лиаделис (20 очков). А всю игру мариупольского клуба умело вел Халид Эль-Амин, набравший 8 очков, совершивший шесть подборов и три перехвата. Хозяева довели дело до победы — 69:60.
После матча главный тренер мариупольцев Римас Гирскис не скрывал своего удовлетворения стартовым успехом, который, по его словам, очень важен перед тремя подряд гостевыми матчами: «Первая игра в еврокубках всегда сложная. Мы серьезно отнеслись к оппоненту и тщательно его изучили. Жаль, не удалось выиграть с большим преимуществом, но тому виной, как мне кажется, временами чересчур жесткие действия оппонентов».
В другом матче группы С российский «Локомотив» переиграл венгерский «Атомерому» — 69:65. Самым результативным в команде стал хорватский центровой Крешемир Лончар, который в минувшем сезоне выступал за «Киев». На его счету 17 очков и 10 подборов.
