За четыре этапа до финиша «Тур де Франс» сменился лидер общего зачета. Испанец Карлос Састре из команды CSC сместил с первой позиции партнера по команде Франка Шлека
За четыре этапа до финиша «Тур де Франс», одной из трех самых престижных велогонок в мире, сменился лидер общего зачета. Испанец Карлос Састре из команды CSC выиграл ключевой, по мнению многих специалистов, этап и завладел желтой майкой лидера соревнований. С первой позиции он сместил партнера по команде Франка Шлека.
То, что произошло на 17-м этапе в горах между городами Эмбрун и Альп д’Юэз (210,5 км), уже стало знаковым событием. А учитывая тот факт, что последние этапы спортсмены проезжают на равнине, рывок Састре может иметь решающее значение.
Именно на этот этап, как на решающий, настраивались все гонщики, ведущие борьбу за победу в «Туре», и в десятке сильнейших по итогам этапа оказалось сразу семеро из лидеров общей классификации. На многих других этапах лидеры вообще предпочитают не светиться во главе пелотона, играя друг с другом в тактические игры. Конечно, короновать Састре за четыре этапа до финиша явно преждевременно, произойти может все что угодно. Но и в то, что Франк Шлек способен отыграть у лидера почти полторы минуты, верится с большим трудом.
Единственный шанс для других гонщиков остается в субботней разделке, которая пройдет вблизи от Парижа и воскресного финиша «Тура» на Елисейских полях.
С этой точки зрения самым опасным соперником для лидеров является австралиец Кэйдел Эванс. В задачу Састре и входило оторваться на перевале Альп д’Юэз как можно больше. В итоге на этапе он опередил соперника на 2 мин. 15 сек. А учитывая тот факт, что накануне он отставал от Эванса почти на минуту, то итоговые +1,34 в генеральной классификации можно считать отличным результатом.
Еще одним претендентом на общую победу до последнего этапа в горах был россиянин Владимир Меньшов. Но поддержать темп Карлоса Састре и сохранить интригу до самого последнего этапа ему было не суждено. За 8 км от финиша он уже безнадежно отставал от нового лидера соревнований.
За всю историю легендарной многодневки всего два покорителя Альп д’Юэз в итоге доезжали до Парижа в желтом — Рикардо Коппи и Лэнс Армстронг. И у Карлоса Састре есть отличная возможность войти в одну компанию с великими.
Тем временем компания Saunier Duval объявила о том, что после окончания гонки прекратит спонсорство одноименной команды. Это связано с допинговым скандалом вокруг двух велогонщиков — Риккардо Рикко и Леонардо Пьеполи. Первый, напомним, был уличен в употреблении EPO, а у второго возникли проблемы при прохождении допинг-контроля, после чего он снялся с соревнований. Правда, компания Scott — второй спонсор команды — намерена продолжать сотрудничество.
