Во вторник определились первые пять участников второго квалификационного раунда Лиги чемпионов
Во вторник определились первые пять участников второго квалификационного раунда Лиги чемпионов. Все они представляют постсоветское пространство — литовский «Каунас», латвийский «Вентспилс», азербайджанский «Интер», грузинское «Динамо» и молдавский «Шериф». Кроме того, соперником «Динамо» может стать эстонская «Левадия».
Первым участником второго этапа квалификации стал латвийский «Вентспилс», который последние три года возглавляет украинский специалист Роман Григорчук. Под его руководством «Вентспилс» дважды подряд — в 2006-2007 гг. — становился чемпионом Латвии. В минувшем сезоне команда Григорчука также успешно преодолела первый раунд, обыграв по сумме двух матчей «ТНС» (Уэльс), однако во втором дважды была разгромлена австрийским «Зальцбургом» (0:3 и 0:4). В сезоне 2008-2009 гг. «Вентспилсу» по жребию вновь пришлось играть с чемпионом Уэльса — «Ланелли». Первый матч закончился минимальной победой британцев (1:0), однако в ответном футболисты латвийского клуба не испытали никаких проблем, разгромив соперника (4:0). Борьбу за попадание в Лигу чемпионов команда продолжит играми с норвежским «Бранном». В Скопье «Работнички» принимали гостей из бакинского «Интера», который возглавляет украинский тренер Валентин Ходукин. Азербайджанский клуб находится на подъеме, так как в 2004 г. главным спонсором команды стал Международный банк Азербайджана. По данным «і», бюджет клуба составляет $2 млн. И благодаря серьезным инвестициям команда в 2008 г. впервые стала чемпионом Азербайджана, а в летнее межсезонье приобрела одного из лучших футболистов чемпионата Украины второй половины 1990-х — начала 2000-х гг., экс-игрока киевского «Динамо» и сборной Беларуси Валентина Белькевича.
Первый матч в Баку завершился безголевой ничьей, второй также проходил в равной борьбе и закончился со счетом 1:1. Благодаря голу чешского полузащитника «Интера» Бронислава Червенки на чужом поле команда вышла в следующий раунд, где ее соперником будет более грозный сербский «Партизан». Больше всего со жребием не повезло литовскому «Каунасу», владельцем которого является известный литовский бизнесмен Владимир Романов. Он также является владельцем шотландского «Хартса» и белорусского «МТЗ-РИПО». Во втором раунде литовцам предстоит сыграть с финалистом Кубка УЕФА 2007-2008 гг. — шотландским клубом «Рейнджерс». В преддверии старта команды в Лиге чемпионов в тренерском штабе «Каунаса» произошли серьезные изменения. Новым главным тренером стал португальский специалист Жозе Коусейру, который ранее тренировал «Белененсеш», «Порту», «Сетубал», «Алверку» и молодежную сборную Португалии. На посту старшего тренера Коусейру сменил именитого белорусского специалиста Андрея Зыгмантовича. Под руководством нового тренера чемпион Литвы без проблем обеспечил себе выход во второй раунд. Уже в первом матче «Каунас» разгромил андоррский клуб «Санта-Колома» (4:1). В ответном поединке литовцы одержали минимальную победу (2:1).
