Выступающая в чемпионате мира по автогонкам в королевском классе «Формула-1» команда «Хонда» представила свой болид образца 2008 г.
Выступающая в чемпионате мира по автогонкам в королевском классе «Формула-1» команда «Хонда» представила свой болид образца 2008 г. Презентация новой машины состоялась в штаб-квартире команды в Брэкли (Великобритания).
Болид, получивший индекс RA108, уже дебютировал на трассе, когда на тестах в испанской Валенсии с ним работали основные пилоты команды — Дженсон Баттон и Рубенс Баррикелло. После неудачного сезона 2007 г. японская команда связывает с новинкой большие надежды, и руководство уже озвучило задачу — претендовать на очки в каждой гонке.
Как заявил глава команды Росс Браун, концепция новой машины кардинально отличается от предыдущих моделей, прежде всего в механике и аэродинамике. «Цель на 2008 г.— вернуться на те позиции, которые команда занимала во второй половине сезона 2006 г., когда боролась за очки на каждом этапе,— отметил Браун.— Тогда у нас будет прочный фундамент для решения более серьезных задач».
Если год назад болид «Хонды» был полностью раскрашен в синие и зеленые тона (в виде снимка Земли со спутника), то теперь основной цвет — белый, а изображения Земли размещены на бортах машины.
В прошлом сезоне японская команда заработала лишь шесть очков (все — усилиями Баттона) и заняла восьмое место в Кубке конструкторов. Сам же британский пилот в чемпионской гонке финишировал на 16-м месте. Он сумел занять восьмое место на этапе Гран-при во Франции, на трассе в Маньи-Кур, за что получил первое очко. Второе очко он заработал за аналогичный результат на трассе в Монце (Италия). И лишь в предпоследней гонке в Китае, на трассе в Шанхае, он претендовал на призовую тройку, занял итоговое четвертое место и набрал четыре очка. Другой пилот команды — бразилец Рубенс Баррикелло — не сумел в ходе прошлого сезона набрать ни одного очка и не только не помог команде, но и сам оказался вне итоговой турнирной таблицы.
Уже в июле 2007 г. руководство «Хонды» признало наличие проблем с аэродинамикой болида и оперативно принялось укреплять технические кадры. В команду пригласили специалистов из «Вильямса» — ведущего аэродинамика Луи Бигуа и его помощника Франсуа Мартинэ. Им в помощь позже были рекрутированы Йорг Цандер и Джон Оуэн из «БМВ-Заубер».
Тогда же, в июле, было объявлено, что Баттон и Баррикелло остаются в команде на сезон 2008 г. А в ноябре «Хонда» заполучила в качестве директора команды бывшего технического директора «Феррари» Росса Брауна. При этом Ник Фрай остался работать в «Хонде» в качестве исполнительного директора.
А 10 января в команду пришел новый тест-пилот — 34-летний австриец Александр Вурц. В прошлом сезоне он выступал за «Вильямс» и с 13 очками занял одиннадцатое место в общем зачете. Напомним, что за плечами опытного Вурца — выступления за «Бенеттон», «Мак-Ларен» и «Вильямс», в том числе — пять сезонов работы тест-пилотом. Высшим достижением Вурца стало восьмое место в чемпионате 1998 г., когда он гонял за «Бенеттон» в паре с Джанкарло Физикеллой.
Команда «Формулы-1» «Хонда» была создана в 1964 г. Она выступала в чемпионатах в 1964-1969 гг., а затем участвовала в Королевских гонках только в качестве производителя моторов. В 2005 г. «Хонда» выкупила контрольный пакет акций у своего партнера «БАР» и в двух последних чемпионатах выступала самостоятельно.
