Национальная сборная Украины по баскетболу провела второй этап подготовки к дополнительной квалификации отборочного турнира Евробаскет-2007, который стартует 8 августа
А 20-22 июля украинские сборники сыграли в Киеве на турнире «Кубок Дружбы» вместе со студенческими сборными России и Украины и национальной командой Беларуси.
В ходе соревнований украинцы неожиданно уступили в стартовой игре отечественным студентам — 59:73. Но в двух последующих поединках ведомая лидерами Сергеем Лищукоми Артуром Дроздовым сборная Украины показала содержательный баскетбол. Сначала была обыграна команда Беларуси — 88:61, а в заключительный день турнира украинцы нанесли поражение россиянам — 81:73 и выиграли турнир.
Но, тем не менее, несмотря на успех в Киеве, сборная Украины по-прежнему испытывает кадровые проблемы. В отборе начемпионат Европы сразу восемь ведущих украинских исполнителей не сыграют за команду. Сборная стоит на пороге одного из самых болезненных провалов в своей истории.
Первым отказался защитник «Черкасских мавп» Андрей Лебедев. Мотивируя свое решение, он сослался на семейные обстоятельства, однако в личной беседе с «і» Андрей намекнул, что это был лишь предлог. Одни из самых колоритных и полезных игроков Суперлиги — близнецы из «Сумыхимпрома» Игорь и Ростислав Кривичи — были отчислены главным тренером сборной Виталием Лебединцевым из-за не совсем удачной игры на международном турнире в Германии. Капитан «Азовмаша» Александр Скутельник залечиваеттравму голеностопа. Александр Раевский также ссылается на травму, хотя и менее тяжелую. Со своей стороны, Раевский сделал все, чтобы в этом отборе тренерский штаб от его услуг отказался. Поэтому в расположение сборной в срочном порядке был вызван игрок «Черкасских мавп» Артем Буцкий, на которого возлагаются надежды как на основного разыгрывающего. Хотя, как заверил «і» сам Артем Буцкий, изначально он не хотел ехать в сборную: «Желания работать под руководством Лебединцева у меня не было. После выступлений за сборную приходится несколько месяцев приводить в порядок свое физическое и психологическое состояние».
Двукратный чемпион НБА в составе «Лос-Анджелес Лейкерс», а ныне игрок клуба «Атланта Хоукс» Станислав Медведенко о возвращении в сборную даже не помышляет. В его памяти еще слишком свежи оскорбления со стороны штаба национальной команды после неудачного Евро-2005. Алексей Печеров и Кирилл Фесенко сейчас играют в летней лиге НБА — по сути, занимаются своим трудоустройством.
Сейчас в сборной царит нездоровая атмосфера. Сразу после игры со сборной России произошел публичный конфликт тренера команды Виталия Лебединцева и президента Федерации баскетбола Украины (ФБУ) Александра Волкова. Президент ФБУ не стал выносить сор из избы, но намекнул, что после окончания отборочного цикла, по всей видимости, произойдет отставка главного тренера. «По завершении этого отборочного цикла будет проведен президиум ФБУ, посвященный исключительно сборным. Я хочу, чтобы наши наставники Суперлиги сами назвали свою кандидатуру на пост главного тренера и все ее поддержали».
