Выиграв у команды Австралии со счетом 4:1, женская сборная Украины по теннису добилась права играть в следующем году во второй мировой группе Кубка федерации.
При этом для досрочной победы в гостях команде Владимира Богданова хватило минимума — трех матчей. Выход сборной Украины во вторую группу нельзя назвать сенсационным. Впервой сотне мирового рейтинга присутствуют сразу четверо отечественных теннисисток. А занимающая 22-ю строчку Алена Бондаренко уже неоднократно побеждала игроков первой десятки на крупных турнирах. Тем не менее в данном конкретном случае об уверенности в успехе перед матчем говорить не приходилось. Сборная Австралии представлялась грозным соперником, который к тому же проводил игру у себя дома. И тем более ценно, что украинки выиграли три игры подряд, не отдав ни одного сета.
Матч проходил в городе Эшмор на хардовом покрытии. Стоит отметить, что до этого теннисистки три месяца играли на мягких грунтовых кортах и на траве. И такой резкий переход не мог не сказаться на игре и физическом состоянии спортсменок. Как оказалось, украинки намного легче перенесли смену покрытия и уже в первый день одержали две легкие победы. Сестры Алена и Екатерина Бондаренко полностью переиграли своих достаточно именитых соперниц. При этом, если Алена и испытывала некие проблемы в игре с Алисией Молик, сделав лишь по одному лишнему брейку в каждом сете, то Екатерина не оставила никаких шансов Николь Пратт, отдав ей всего один из 13 геймов по ходу игры. А ведь спортсменок разделяет всего одна строчка в мировом рейтинге, и на победу в этом матче мы могли рассчитывать только с хорошей долей везения.
Интересно, что победа Екатерины над Николь Пратт не повлияла на психологическую устойчивость последней, которая в решающей игре против Алены отчаянно боролась за победу. Только украинки оказались гораздо лучше подготовлены к матчу. Первый сет прошел в равной и достаточно нервной борьбе с многочисленными обоюдными брейками. Сначала Алена повела 3:0, затем 5:3, но австралийка сумела сравнять счет — 5:5. И лишь брейк в концовке позволил старшей из сестер Бондаренко выиграть — 7:5. И второй сет начался с брейка австралийки, на который Алена дала моментальный ответ. Затем шла долгая нервная борьба, завершившаяся победой нашей теннисистки с минимальным счетом — 6:4.
Согласно регламенту, в следующем сезоне нам предстоит провести два матча. В апреле украинки дебютируют во второй группе и в случае победы в июле будут бороться за прохождениев элитную мировую группу — восьмерку команд, ведущих борьбу непосредственно за Кубок федерации. И тут все зависит от жеребьевки. Может так получиться, что в апреленам достанется соперник, который по именам и рейтингам будет даже уступать австралийкам. Имя нового соперника станет известно в декабре.
