Украинскому квинтету шахматисток он принес бронзовые медали. Наша сборная уступила только признанным лидерам — Китаю и России.
Командный женский чемпионат мира является новинкой в шахматном календаре, не слишком насыщенном соревнованиями высокого ранга. В Екатеринбурге участвовали десять команд, в состав каждой из которых входило по пять участниц (одна из них — запасная). Впрочем, реально можно говорить о девяти коллективах, ибо команда из Ботсваны проиграла все матчи с одинаковым счетом 0:4, что красноречиво свидетельствует об ее уровне. Куда интереснее смотрелся бы турнир, прими в нем участие американки, шахматистки Индии или Англии. В отличие от шахматной олимпиады, здесь считались командные очки, а не все, набранные участницами. Впрочем, как оказалось, при любой форме подсчета итоги были бы одинаковы.
За сборную Украины (победителя последней олимпиады) выступали молодые: Екатерина Лагно из Донецка, харьковчанки Анна Ушенина и Оксана Возовик (запасная), опытные: Инна Гапоненко из Херсона и Татьяна Василевич (Евпатория). Сборную Китая возглавляли Чжао Сюэ и 13-летняя Хоу Ифань, которая успела зарекомендовать себя с лучшей стороны на различных женских и мужских соревнованиях, а ее рейтинг — 2513 — превышает норму мужского гроссмейстера. За россиянок играли сестры Косинцевы, Татьяна и Надежда. На первой доске у сильной команды Грузии была легендарная чемпионка мира Майя Чибурданидзе.
Со старта вперед вырвались сборные Китая и Украины. Китаянки во втором туре одержали оглушительную победу над сборной России — 4:0. Такого разгрома эта сборная не получала ни в одном соревновании. Правда, в четвертом раунде победное шествие китаянок слегка приостановили грузинки, сыграв вничью 2:2. Но, как оказалось, это была единственная потеря шахматисток Поднебесной. Сборная Украины обыграла на старте команды Армении и Чехии (3:1), Ботсваны (4:0) и сыграла вничью матч с Германией. В пятом туре состоялся поединок лидеров — сборных Китая и Украины. Увы, только Инна Гапоненко смогла взять пол-очка. Остальные украинские шахматистки потерпели поражение. На этом борьба за первое место практически была закончена.
Чтобы замахнуться на серебро, нужно было обязательно обыгрывать россиянок. Матч проходил напряженно, и украинки были близки к успеху. Инна Гапоненко черными одолела Екатерину Корбут, вничью сыграла Ушенина с Надеждой Косинцевой. Правда, потерпела поражение на первой доске Лагно от чемпионки Европы Татьяны Косинцевой. Но лишнюю пешку и шансы на успех имела Василевич против Екатерины Ковалевской. Да вот реализовать перевес не удалось. Ничья в партии и ничья в матче.
Решающим в борьбе за бронзу стал матч с командой Грузии, который благодаря победам Гапоненко и Василевич завершился со счетом 3:1.
Лучший индивидуальный результат в составе нашей команды показала Инна Гапоненко, набравшая семь очков из восьми возможных.
