Одним из фаворитов «Джиро-2007» считается украинский гонщик Ярослав Попович, лидер команды «Дискавери Ченнел».
Нынешняя «Джиро д’Италия» будет девяностой по счету. История гонки началась еще в 1909 г., когда по образцу «Тур де Франс» итальянцы решили проводить свою многодневку. За почти вековую историю героями «Джиро» становились практически все ведущие велогонщики мира. Рекордсменами являются итальянцы Альфредо Бинда и Фаусто Копи, а также легендарный бельгиец Эдди Меркс, побеждавшие на «Джиро» по пять раз.
«Джиро» текущего сезона стартует 12 мая на Сардинии командной разделкой и финиширует 3 июня в Милане. Общая дистанция 21 этапа — 3442 км. Три этапа пройдут по дорогам Сардинии в честь 200-летия со дня рождения Джузеппе Гарибальди. Кроме того, караван «Джиро» совершит кратковременный визит на юг Франции, где будет штурмовать знаменитую гору Коль д’Изоар. Наконец перед последней, третьей, неделей гонки пелетон заедет в Австрию и уже оттуда начнет спуск по Альпам в Милан.
Вообще нынешний супертур в первую очередь станет гонкой горных специалистов. Гонщикам предстоит штурмовать Альпы и Доломиты. Впервые за многие годы в программу «Джиро» включена горная индивидуальная разделка. Поэтому фаворитами стартующей завтра гонки называют мастеров горных этапов, привыкших бороться за зеленую майку «горного короля». Прежде всего это чемпионы «Джиро» минувших лет — Дамиано Кунего (2004) из команды «Лампре», Джильберто Симони (2001 и 2003) из «Соньер-Дюваль» и Паоло Савольделли (2002 и 2005) из «Астаны».
Прошлогодний триумфатор «Джиро» итальянец Иван Бассо не выступит в нынешней гонке. После победы Иван Грозный оказался замешан в допинговом скандале, известном как «дело Фуэнтеса», и в декабре минувшего года перешел из команды «Си-Эс-Си» в «Дискавери Ченнел». Однако в апреле 2007 г. итальянский олимпийский комитет возобновил следствие по делу Фуэнтеса, и «Дискавери Ченнел» расторгла контракт с Иваном Бассо. 7 мая на заседании следственной комиссии Бассо признал, что применял запрещенные препараты.
В отсутствие Ивана Бассо лидером команды, за которую еще недавно выступал легендарный Лэнс Армстронг, будет украинец Ярослав Попович. На 27-летнего гонщика, который был третьим на «Джиро» в 2003 г. и пятым в 2004 г., будут работать восемь товарищей по команде, среди которых будет еще один украинец — Владимир Билека. Шансы Ярослава расценивают как очень высокие, хотя руководство команды и не считает, что украинец станет победителем в общем зачете.
Кроме Поповича и Билеки в нынешней гонке выступят еще два представителя Украины — Владимир Густов («Си-Эс-Си») и Юрий Кривцов («AG2R»). А вот ведущий украинский велопрофессионал Сергей Гончар из «Т-Мобиле» не сможет стартовать на «Джиро-2007» из-за простуды.
