Археологи в Південній Африці зробили відкриття, яке змушує по-новому подивитися на рівень розвитку давніх людей. У скельному укритті Умхлатузана дослідники виявили наконечники стріл віком приблизно 60 тисяч років — і вони виявилися отруйними. Це найдавніше відоме свідчення використання отрути як зброї в історії людства. Про це повідомляє Live Science з посиланням на дослідження, опубліковане в журналі Science Advances.
Під час мікроскопічного аналізу кварцових наконечників науковці знайшли сліди токсичних речовин — буфандрину та епібуфанізину. Ймовірно, їх отримували з рослини Boophone disticha, яку місцеві жителі й сьогодні знають як «отруйну цибулину». Вона росте зовсім неподалік від місця розкопок, що вказує на глибоке знання навколишнього середовища у давніх мисливців.
Цікаво, що ті самі хімічні сполуки були зафіксовані й на стрілах XVIII століття, знайдених у цьому ж регіоні. Це означає, що технологія використання рослинної отрути зберігалася майже без змін протягом десятків тисяч років. Водночас у кам’яну добу застосовували просту однокомпонентну отруту, а пізніше — складніші суміші.
Використання повільнодіючої отрути вимагало неабиякого стратегічного мислення. Мисливці розуміли, що тварина не загине одразу, але втратить силу з часом, що дозволить її вистежити. Це свідчить про здатність до планування, прогнозування та колективної взаємодії.
Автори дослідження наголошують: давні люди мали цілісну систему знань — вони вміли розпізнавати небезпечні рослини, добувати токсини та безпечно наносити їх на зброю. Раніше найдавніші докази отруйної зброї датувалися максимум 24 тисячами років, але знахідка з Умхлатузани відсуває цю межу більш ніж удвічі далі в минуле.
Це відкриття фактично закриває багаторічні наукові дискусії й показує: інтелектуальні можливості наших предків були значно складнішими, ніж вважалося раніше.
