Дослідники з Копенгагенського університету запропонували нову теорію формування Землі, яка переглядає уявлення про походження «зоряного матеріалу» в Сонячній системі. Робота ставить під сумнів традиційну модель, за якою ізотопи наднових потрапили до планет у вигляді зоряного пилу.
Ще Карл Саган говорив, що всі живі істоти створені з речовини зірок. Проте, за словами керівника дослідження Мартіна Біццаро, шлях цієї речовини до Землі був іншим, ніж вважалося раніше. Замість пилу ключову роль могли відігравати крижані частинки, сформовані в міжзоряному середовищі.
Вирішальним доказом став аналіз цирконію з рідкісним ізотопом Zr-96 — елементом, який утворюється виключно під час вибухів наднових зірок. Науковці дослідили метеорити, використовуючи оцтову кислоту для розчинення водовмісних фаз. Такий підхід дозволив відокремити компоненти, пов’язані з льодом, від твердих мінеральних зерен.
У розчинених фракціях вчені виявили підвищену концентрацію Zr-96 — приблизно на 5000 ppm більше, ніж у скельних частинах. Це вказує на те, що ізотопи наднових спочатку вбудовувалися саме в крижані частинки, які згодом стали будівельним матеріалом планет.
За цією моделлю, під час вибухів наднових частина речовини випаровувалася, а потім знову замерзала у вигляді льоду. Саме ці крижані зерна переносили ізотопи в протопланетний диск. Такий механізм пояснює так звану «лінію змішування» Сонячної системи: чим ближче до Сонця, тим менше в матеріалі ізотопів наднових.
Ці висновки мають пряме значення для розуміння походження Землі. Низький вміст Zr-96 у земних породах не узгоджується з моделлю формування планети через зіткнення великих тіл. Натомість результати підтримують сценарій «акреції гальки» — поступового накопичення дрібних крижаних частинок. Під час проходження через «снігову лінію» лід сублімував, забираючи з собою частину ізотопів.
Додаткові підтвердження отримали з аналізу кальцій-алюмінієвих включень (CAI). Вміст Zr-96 у них суттєво різнився, що свідчить про шарувату структуру протопланетного диска та формування матеріалів у різних його зонах.
Якщо ці результати підтвердяться подальшими дослідженнями, вони можуть суттєво змінити уявлення про допланетарну хімію й ранню історію Сонячної системи. Водночас головна думка Карла Сагана залишається незмінною: незалежно від механізму, ми й справді створені з матеріалу зірок.
