Комета 3I/ATLAS поводиться всупереч усім законам фізики.
Комета 3I/ATLAS знову стала несподіванкою для науковців. Під час наближення до Сонця вона почала яскравішати значно швидше, ніж прогнозували вчені, що викликало нову хвилю зацікавлення серед дослідників, інформує ЕКСПЕРТ.
Зазвичай комети активізуються, коли підлітають ближче до Сонця – його випромінювання нагріває крижані породи, лід переходить у газ, а навколо ядра утворюється яскрава кома з хвостом. Проте 3I/ATLAS порушила всі стандартні уявлення. Її блиск зростав майже вдвічі швидше, ніж у більшості відомих комет із хмари Оорта.
За словами Цічена Чжана з обсерваторії Лоуелла та Карла Баттамса з лабораторії ВМС США, причина такого дивного прискорення залишається загадкою. Додаткову складність для спостережень створювало те, що з поверхні Землі комету майже не видно – вона перебувала за Сонцем. Тож астрономи покладалися на дані космічних апаратів STEREO-A, SOHO та супутника GOES-19, які постійно стежать за нашим світилом.
Найбільше науковців здивувало те, що комета почала викидати гази задовго до того, як наблизитися до Сонця настільки, щоб лід міг випаровуватися. У складі її шлейфу виявили підвищений вміст парів нікелю та заліза при низьких температурах – явище, що не вписується в жодні відомі сценарії. Згодом те саме сталося й з водою: вона почала випаровуватись тоді, коли сонячне тепло ще не було достатнім для цього процесу.
Ще одним сюрпризом стала зміна кольору комети – замість звичного зеленувато-червоного відтінку вона набула яскраво-блакитного сяйва. Це може казати про те, що світіння спричинене не пилом, а газами, ймовірно цианом або аміаком.
Науковці розглядають кілька можливих пояснень такої поведінки 3I/ATLAS. Одна з гіпотез – незвичний хімічний склад: комета могла сформуватися у системі з іншими пропорціями елементів, ніж у Сонячній. Інша теорія стосується особливостей сублімації – можливо, активним був не водяний лід, а замерзлий вуглекислий газ, який створював охолоджувальний ефект. Третє припущення – незвичайна структура ядра, що могла зазнати змін під час довгого мандрівного шляху між зорями.
Подальша еволюція цього небесного мандрівника поки що непередбачувана: комета може продовжити збільшувати яскравість, стабілізувати світіння або раптово потьмяніти. Астрономи очікують середини – кінця листопада 2025 року, коли 3I/ATLAS вийде із засвіченої зони Сонця та знову стане доступною для наземних телескопів. Тоді вони сподіваються нарешті з’ясувати, чому ця міжзоряна “гостя” так неочікувано поводиться.
