На території Бразилії та Аргентини науковці зафіксували понад 1500 масивних підземних утворень, що не схожі на жодні відомі печери чи людські споруди.
Деякі з них простягаються майже на 600 метрів, повідомляє видання Daily Galaxy.
Ці структури отримали назву палеонори. Їхні стіни та склепінчасті стелі мають гладку поверхню, а на камені добре видно сліди кігтів. Саме вони стали головним доказом того, що тунелі створили тварини, а не геологічні процеси — ерозія, лавові потоки чи зсуви.
Першим на слід палеонорів натрапив геолог Генріх Франк під час будівельної інспекції. Він підкреслив, що за формою та структурою ці ходи не відповідають жодній відомій природній формації: «Це не печери. Вони були вириті. І в цьому регіоні немає відомих геологічних процесів, які могли б їх пояснити», — наголосив дослідник.
Найбільші з цих нор — деякі простягаються майже на 2000 футів — були вперше задокументовані в регіоні Ріу-Гранді-ду-Сул у Бразилії . Загалом було виявлено понад 1500 таких споруд, багато з яких мають гладкі стіни, арочні стелі та видимі сліди кігтів, вирізьблені на камені.
За словами геолога Генріха Франка, який почав досліджувати тунелі після того, як натрапив на один з них під час будівельної інспекції, архітектура просто не відповідає жодній відомій геологічній формації. Розміри та форми тунелів , часто круглі або еліптичні, не схожі ні на що, створене ерозією, потоками лави чи людськими знаряддями.
«Це не печери», — пояснив Френк. «Їх викопали. І в цьому регіоні немає жодного відомого геологічного процесу, який би міг їх пояснити». Вони справді нагадують барлоги, величезні нори, які могли бути викопані лише дуже великими тваринами.
Гігантські лінивці створили підземний світ
Найімовірнішими кандидатами на створення цих тунелів зараз вважаються гігантські наземні лінивці , група травоїдних, які колись бродили по Південній Америці та досягали розмірів сучасних слонів. Ці тварини мали масивні передні кінцівки та вигнуті кігті, ідеально підходили для розкопок. Хоча їхні сучасні родичі, деревні лінивці , маленькі та повільні, їхні предки льодовикового періоду були достатньо потужними, щоб змінити ландшафт.
Вчені припускають, що ці тунелі могли служити різноманітним цілям: від укриття та контролю температури до гніздування і навіть довготривалого спільного проживання. Оскільки багато тунелів мають схожу конструкцію та мають ознаки постійного використання, дослідники припускають, що вони, ймовірно, підтримувалися та розширювалися протягом кількох поколінь.
Науковці дійшли висновку, що авторами цих споруд були гігантські наземні лінивці — травоїдні тварини льодовикового періоду, які сягали розмірів сучасного слона. Їхні масивні передні лапи та вигнуті кігті дозволяли рити такі масштабні тунелі.
Є припущення, що палеонори слугували укриттям, місцем для гніздування та довготривалого проживання. У багатьох із них простежуються ознаки постійного використання, що свідчить: ходи могли розширюватися і підтримуватися кількома поколіннями тварин.
Цікаво, що раніше деякі з нір помилково приймали за шахти або зруйновані печери. Їхній розмір і ступінь збереження дають дослідникам унікальну можливість вивчити поведінку вимерлої мегафауни, яка зазвичай не залишає таких матеріальних слідів.
Додаткові підтвердження цієї версії знайдені у США. У національному парку Вайт-Сендс (Нью-Мексико) археологи виявили скам’янілі сліди гігантських лінивців та людей, що належать до плейстоцену. Вони показують, що на цих тварин могли полювати, а підземні нори слугували їм сховищем від загроз.
Таким чином, палеонори залишилися рідкісним свідченням того, як доісторичні тварини взаємодіяли з довкіллям і створювали укриття. Вони є важливим матеріальним доказом існування колосальних істот, які населяли Південну Америку тисячі років тому.
Ці гігантські тварини не просто мирно блукали — на них полювали первісні люди. І в той напружений момент, можливо, вони скористалися безпекою своїх підземних нор, щоб сховатися.
Деякі з нор настільки великі, що їх спочатку помилково вважали шахтними шахтами або обваленими печерами . Їхній масштаб та збереження пропонують рідкісне розуміння поведінки, яка не скам’яніє: як вимерлі тварини рухалися, жили та навіть реагували на загрози у своєму середовищі.
