Астрофізики вважають, що Місяць виник унаслідок гігантського зіткнення: об’єкт розміром з Марс врізався в молоду Землю, викинувши в космос масу уламків. Під дією гравітації ці уламки з’єдналися й утворили те, що ми сьогодні знаємо як Місяць.
Але чи міг би Місяць справді зникнути? І що тоді сталося б із Землею? Вчені дали відповіді на ці питання.
На думку Ноя Петро, наукового співробітника місії NASA Artemis 3, реалістичних сценаріїв зникнення Місяця існує небагато. Один із них – катастрофічне зіткнення з великим космічним тілом.
“Єдиною правдоподібною подією, яка могла б знищити Місяць, є удар об’єкта, достатньо великого, щоб розірвати його, подібно до того, як утворився сам Місяць,” – пояснив Петро.
Такий сценарій украй малоймовірний. Більшість великих об’єктів Сонячної системи вже поглинули Сонце й планети, а ймовірність того, що планета-ізгой з міжзоряного простору зіткнеться з Місяцем, надзвичайно низька. Але припустімо: Місяць зник, а Земля залишилася відносно неушкодженою. Що тоді?
Колапс прибережних екосистем
Місяць відповідає за океанічні припливи. Без нього вони суттєво ослабнуть, що завдасть удару прибережним екосистемам. Цей колапс спричинив би екологічну й соціальну катастрофу в регіонах, що залежать від моря.
Зміни берегової лінії та порушення кліматичного балансу
Припливна ерозія формує узбережжя. Без неї берегова лінія змінюватиметься повільніше.
Припливи відіграють важливу роль у циркуляції океанів і розподілі тепла. Глибокі холодні води піднімаються до поверхні й нагріваються, утворюючи течії, які, у свою чергу, впливають на вітри та регіональний клімат. Без Місяця цей ланцюг розірветься, і клімат стане менш стабільним і менш передбачуваним.
Дестабілізація земної осі
Земна вісь нині нахилена на 23,4°. Місяць відіграє роль стабілізатора, згладжуючи її коливання. Без нього нахил міг би змінюватися хаотично – від незначного до критичного. Полюси час від часу могли б опинятися на екваторі, а пори року – зникнути або стати непередбачуваними. У таких умовах життя на Землі стало б украй вразливим або й неможливим у багатьох регіонах.
Місячні цикли в природі
Багато видів тварин тісно пов’язані з фазами Місяця. Птахи орієнтуються на місячне світло для початку міграції, корали синхронізують нерест за часом сходу Місяця, а нічні хижаки користуються його світлом для полювання. Зникнення Місяця порушило б ці ритми, дезорієнтувало цілі екосистеми, а в деяких випадках – могло б призвести до вимирання видів.
Без місячного світла нічні хижаки втратили б важливу перевагу. Натомість дрібні ссавці – їхня здобич – могли б активізуватись. Це могло б серйозно порушити харчові ланцюги.
Місяць – перше небесне тіло, на яке ступила людина, і ключовий етап для підготовки майбутніх місій у космос. Він містить сліди давніх метеоритних ударів і потенційно – великі запаси водяного льоду, який міг би забезпечити ресурси для космічних колоній.
“Місяць – це капсула часу для всієї ранньої історії Сонячної системи,” – зазначає Петро.
Втрата Місяця означала б втрату унікального архіву історії Всесвіту.
