Через кліматичну кризу цінні старовинні артефакти, поховані глибоко під землею, можуть зникнути назавжди.
Велике відкриття було зроблено 50 років тому у Віндоланді. На глибині чотирьох метрів археолог Робін Бірлі та його команда знайшли масив чорного та вологого органічного матеріалу, розповідає старший куратор Британського музею Річард Хоббс у The Guardian.
У цій анаеробній капсулі часу дивом збереглися шматки шкіри, включно з римськими черевиками, деякі фрагменти текстилю та дерев’яні таблички-листи з дивними мітками на поверхні. Найпершою виявленою табличкою був фрагмент листа, у якому солдату повідомлялося, що деякі речі були відправлені, ймовірно, у відповідь на прохання про додатковий захист від холоду.
Віндоланда є головною визначною пам’яткою Нортумберленду, що приймає близько 100 000 відвідувачів на рік. Протягом десятиліть тисячі волонтерів брали участь у розкопках, більшість з яких копали кілька тижнів. Знаходження табличок є головною причиною популярності розкопок.
За останні 50 років було досліджено близько 25% фортеці та поселення. Ще 150 років знадобиться, щоб розкопати решту, але велика частина артефактів, яка робить Віндоланду такою унікальною, зникне задовго до цього. Під час посухи 2022 року стало зрозуміло, що ділянка висихає із загрозливою швидкістю. Про заподіяну шкоду вже вказувало зменшення кількості знайдених табличок. З текстилем справи склалися ще гірше.
Що відбувається? Зонди, що надають інфрмацію про стан грунтів глибоко під землею, виявили, що кисень дозволяє бактеріям, які розщеплюють органічні речовини, швидко розвиватися. Вважається, що причиною проблеми є екстремальні погодні умови. У посушливі періоди верхній шар ґрунту висихає і тріскається, дозволяючи дощовій воді проникати глибоко, переносячи з собою кисень і бактерії.
До недавнього часу археологи спокійно ставилися до того, щоб залишати деякі археологічні знахідки в землі для вивчення майбутніми поколіннями. Але Віндоланда та тривожні наслідки кліматичної кризи, які там спостерігаються, змушують переглянути цей підхід. Син Робіна Берлі, Ендрю, який керує Vindolanda Trust, зробив похмурий прогноз, що велика частина органічного матеріалу, включно з потенційно сотнями інших табличок, зникне протягом 15 років.
Британія має величезні нерозкриті археологічні таємниці під своєю землею. У країні є 28 000 болотистих місцевостей, багато з яких можуть зберігати археологічні багатства. Але через кліматичну кризу багато з них можуть зникнути.
