Наука і техніка дають безліч інструментів для оцінки ядерного потенціалу таких країн, як Північна Корея
Лідер Північної Кореї Кім Чен Ин, явно не поспішає демілітаризувати свою країну. Після двох історичних, але непродуктивних зустрічей на вищому рівні з президентом Трампом, Кім в квітні здійснив державний візит до Москви, де він ясно дав зрозуміти, що його країна не відмовиться від ядерної зброї без міжнародних гарантій безпеки. Північна Корея також провела випробування ракет малої дальності 18 квітня і 4 травня. Ці випробування стали нагадуванням про те, що збройні сили Північної Кореї, особливо її ядерний арсенал, представляють серйозну загрозу для Сполучених Штатів і їх азіатських союзників. Північнокорейські вчені працюють в ізоляції від решти світу, і серед них чимало перебіжчиків. Наука і техніка дають безліч інструментів для оцінки ядерного потенціалу таких країн, як Північна Корея, але все ще складно відстежити і точно виміряти розмір і потужність їх ядерних арсеналів. Для ізольованої країни, такий як Північна Корея, розробка функціональної програми створення ядерної зброї є історичним подвигом. Всього вісім інших суверенних держав досягли цієї мети – США, Росія, Великобританія, Франція і Китай, а також Ізраїль, Індія і Пакистан. Північна Корея розробляє ядерну зброю з середини 1980-х років. Як це не парадоксально, але в 1985 році країна приєдналася до Договору про нерозповсюдження ядерної зброї, відповідно до якого КНДР зобов’язалася стояти виробляти і не набувати ядерної зброї. Але до 2002 року розвідка США знайшла докази того, що Північна Корея проводить збагачений уран. У відповідь США призупинили поставки мазуту в Північну Корею, що спонукало Північ вийти з договору про нерозповсюдження ядерної зброї в 2003 році. 
Північнокорейська ракета Hwasong-12. 16 вересня 2017 року. KCNA via REUTERS Потім Північ відновив раніше закриту програму з вилучення плутонію з відпрацьованого уранового палива. Ядерна зброя на основі плутонію є більш енергоємним, ніж конструкції на основі урану, тому воно може бути менше і мобільніше без шкоди для потужності. Північна Корея провела своє перше ядерне випробування 6 жовтня 2006 року. Багато експертів вважали це випробування невдалим, оскільки розмір вибуху, визначений за сейсмограму, був відносно невеликим. Більше випробувань, більше невизначеності З 2006 року Північна Корея провела ще п’ять ядерних випробувань. 
Люди в Сеулі, Південна Корея, проходять повз екрана, на якому показуються новини про землетрус у північнокорейського ядерного об’єкта. AP Photo / Lee Jin-man За оцінками самого останнього випробування в Північній Кореї у вересні 2017 року, ядерний вибух був від 70 до 280 кілотонн у тротиловому еквіваленті. Для довідки, це в 5-20 разів могутніше бомби, скинутої на Хіросіму. Існує безліч інструментів для отримання відомостей про ядерних випробувань КНДР – від супутникових зображень до радарів і сейсмограмм. Однією із загальних для них труднощів є невизначеність геологічних умов на полігоні. Без доброго розуміння геології важко точно змоделювати вибухи. Що відомо на даний момент? У Північній Кореї діє активна програма зі створення ядерної зброї, що являє собою істотну загрозу для Сполучених Штатів і всього світу. За оцінками розвідників з Південної Кореї і вчених-ядерників в Сполучених Штатах, в запасі у Північній Кореї є від 30 до 60 одиниць ядерної зброї. Можливість КНДР виробляти плутоній дозволяє створювати невеликі, легко транспортуються ядерні бомби
