Завтра в двух европейских столицах стартует 91-й сезон Национальной хоккейной лиги, который завершится матчами финала плей-офф Кубка Стенли в июне 2009 г.
Завтра в двух европейских столицах стартует 91-й сезон Национальной хоккейной лиги, который завершится матчами финала плей-офф Кубка Стенли в июне 2009 г.
В Стокгольме (Швеция) встретятся «Оттава Сенаторс» и «Питсбург Пингвинз», а в Праге (Чехия) сыграют «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Тампа Бэй Лайтнинг». Команды проведут по две игры за два дня, которыми и откроется регулярный чемпионат.
В нынешнем сезоне впервые со времени локаута 2004-2005 гг. каждая команда лиги сыграет со всеми соперниками хотя бы один раз. В трех прошедших сезонах команды встречались с клубами двух дивизионов другой конференции.
Перед началом сезона команды НХЛ провели ряд так называемых выставочных матчей — у себя и в Европе с целью проверки сил и популяризации хоккея по ту сторону океана.
Клуб «Нью-Йорк Рейнджерс» накануне в Берне (Швейцария) стал первым обладателем Кубка Виктории — нового трофея, учрежденного в честь столетия Международной федерации хоккея (IIHF). В единственном матче между обладателем Кубка европейских чемпионов «Металлургом» (Магнитогорск, Россия) и представителем НХЛ «Рейнджерс» победили заокеанские гости (4:3), причем по ходу игры бродягам удалось отыграться при счете 0:3.
Дома чемпионат НХЛ начнется 9 октября, когда в Детройте на льду «Джо Луис Арены» местный «Ред Уингз» будет принимать «Торонто Мэйпл Ливз».
По итогам драфта клубы НХЛ получили 211 новых игроков. В их числе 23 вратаря, 78 защитников и 110 нападающих. Максимальное число новичков — 13 — взял «Айлендерс», на втором месте «Анахайм» — 10.
Политическая карта НХЛ выглядит следующим образом. Всего было выбрано 119 канадцев — лучший результат с 2004 г., когда было выбрано 125 представителей родины хоккея. На втором месте с 46 игроками идут США. Среди европейцев лидируют шведы — 17 хоккеистов, выбранных на этом драфте. Далее следуют девять россиян.
12 стран могут получить своих представителей в НХЛ в ближайшем будущем. По одному игроку было выбрано из Франции, Германии и Беларуси, по двое — из Дании и Швейцарии.
Любопытный момент: четверо братьев Стаал оказались выбраны на драфтах НХЛ после того, как под 49-м номером в «Финикс» ушел младший из них — Джаред. Он единственный из всей четверки, кто не был выбран в первом раунде. Эрик и Джордан были выбраны под общим вторым номером, а Марк стал 11-м.
В новом сезоне руководство НХЛ увеличило потолок зарплат на $6,4 млн. Нижний предел суммарной годовой зарплаты равен $40,7 млн.
С 21 по 27 января 2009 г. в Монреале пройдет 57-й матч всех звезд НХЛ. Это событие будет приурочено к 100-летию самого именитого хоккейного клуба мира «Монреаль Канадиенс». Монреаль проведет звездный уикенд в 14-й раз за свою историю.
Матч сезона winter-classic (под открытым небом) намечено провести 1 января 2009 г. в Чикаго на арене Wrigley Field между «Чикаго Блэк Хоукс» и действующим чемпионом НХЛ «Детройт Ред Уингз».
