31-летний Ди Лука, выступающий за команду «Ликвигас» с 2005 г., одержал самую большую победу в своей карьере. До сих пор его наиболее громкими достижениями были победа на гонке «Джиро ди Ломбардия» в 2001 г., выигрыш четырех этапов на «Джиро д’Италия» и шести этапов на испанской «Вуэльте» предыдущих лет и победа на первом чемпионате UCI Pro Tour в 2005 г. Но победы на гонках Гран-тур в карьере итальянца еще не было.
Примечательно, что Ди Лука в прошлом сезоне из-за болезни (инфекция в мочеполовой системе) не смог завершить свое участие в «Тур де Франс». Справившись с проблемой, Ди Лука блестяще выступил на юбилейной «Джиро»: он выиграл два этапа (4-й и 12-й), стабильно выступил на всех остальных, и, начиная с 12-го этапа, не расставался с розовой майкой лидера, в которой и финишировал в Милане на последнем — 21-м этапе гонки. Ди Лука также стал вторым в зачете лучших спринтеров и третьим в классификации «горный король».
«Я соревнуюсь на велогонках с восьми лет,— сказал после гонки счастливый победитель.— И я с детства мечтал победить на «Джиро». Мало кто верил, что я способен выиграть трехнедельную гонку, меня всегда считали гонщиком одного дня, но сегодня я доказал, что могу сделать это. Теперь я полон уверенности в своих силах и намерен выступать на высшем уровне еще лет пять-шесть».
Следует отметить, что триумф Ди Луки был небезоблачным. 31 мая он вместе с еще тремя гонщиками прошел допинг-тест, устроенный представителем Итальянского олимпийского комитета Этторе Торри. Это было связано с непрерывными допинговыми скандалами в велоспорте, последним из которых стало разоблачение датского гонщика Бьярне Рииса, победителя «Тур де Франс» 1996 г. Риис, ныне — владелец и менеджер команды CSC, признался, что с 1993-го по 1998 г. применял запрещенный препарат эритропоэтрин. Скандал с Риисом дорого обошелся его команде: германский концерн MAN (производство тракторов и автобусов) разорвал спонсорские отношения с CSC. Кроме того, в дни «Джиро» президент Международного олимпийского комитета (МОК) Жак Рогге заявил, что чемпион «Тур де Франс» 1997 г. немец Ян Ульрих может быть лишен своих олимпийских наград — золотой и серебряной медалей, завоеванных им на играх 2000 г. в Сиднее.
Напомним, что накануне старта «Джиро» ее прошлогодний чемпион, лидер команды «Дискавери Ченнел» итальянец Иван Бассо был дисквалифицирован из-за допинга на 21 месяц. В отсутствие Бассо лидером команды стал украинский гонщик Ярослав Попович, но ему крупно не повезло: из-за трех падений и травм Ярослав был вынужден сняться с гонки после 12-го этапа.
Лучшим из украинских участников «Джиро» стал товарищ Поповича по команде Владимир Билека, занявший 49-е место в общем зачете.
Знаменитый итальянский спринтер Алессандро Петакки выиграл пять этапов и довел общее число своих побед на этапах «Джиро» до 24, сравнявшись по этому показателю с великим гонщиком прошлых лет Джузеппе Саронни. Кстати, 33-летний Петакки, по прозвищу «Але-Джет», в прошлом году упал на первом этапе «Джиро» и, сломав коленную чашечку, выбыл из гонки. «Год назад я смотрел финиш «Джиро» по телевизору,— сказал запыхавшийся и взволнованный Петакки в Милане.— Но с того времени я очень много поработал, и пять выигранных этапов стали мне хорошей наградой».
Следует отметить неожиданный успех 22-летнего гонщика из Люксембурга Энди Шлека из CSC, занявшего второе место, и вместе с итальянцем Эдди Маццолени вытеснившего за черту тройки призеров победителей предыдущих «Джиро» Джильберто Симони, Дамиано Кунего и Паоло Савольделли.
Следующая «Джиро д’Италия» стартует 10 мая 2008 г. в Палермо на Сицилии.
