Два года спустя

25 мая 2005 г. на стадионе «Ататюрк» в Стамбуле сегодняшние противники разыграли один из самых драматичных финалов в истории турнира. Выиграв первый тайм — 3:0, красно-черные расслабились и упустили победу. Сперва Стивен Джеррард и его товарищи сравняли счет, а затем победили в серии послематчевых пенальти — 3:2.

Так что в нынешней встрече дополнительной мотивацией для игроков «Милана» будет реванш. А главным игровым козырем — наличие в составе блестящих мастеров во всех линиях во главе с лучшим бомбардиром Лиги чемпионов 2006-2007 (10 мячей) бразильцем Кака.

Команда Рафаэля Бенитеса, со своей стороны, тоже настроена исключительно на победу. А направлять игру красных будет все тот же Стивен Джеррард, чей оптимизм и энергия спасли команду два года назад. Кроме того, игроков «Ливерпуля» стимулирует обещание новых хозяев клуба Джорджа Джиллетта и Тома Хикса в случае победы выплатить каждому по 100 тыс. фунтов стерлингов. В сумме на поощрение игроков, тренерского штаба и персонала команды боссы выделили 2,5 млн. фунтов.

На поле в Афинах сегодня выйдут две самых титулованных после мадридского «Реала» (девять побед в Лиге чемпионов и три участия в финалах) команды Европы. На счету «Милана» шесть побед и четыре финала, у «Ливерпуля» — пять побед и один проигранный финал.

Любопытно, что, выиграв по жребию статус номинальных хозяев поля, «Милан» выбрал для себя не традиционные красно-черные, а белые футболки. Именно в белой форме россонери в 1994 г. на этом же стадионе в Афинах выиграли финал Лиги чемпионов, разгромив «Барселону» — 4:0. Фартовой форме решили не изменять.

Кстати, за полувековую историю Лиги чемпионов (до 1993 г. — Кубок европейских чемпионов) состав участников финальных матчей повторялся всего трижды, причем все три раза — с участием «Милана». Россонери дважды играли в финалах с лиссабонской «Бенфикой» (1963 г. — 2:1, 1990 г. — 1:0) и амстердамским «Аяксом» (1969 г. — 4:1, 1995 г. — 0:1).

Составы команд со времени стамбульского финала 2005 г., разумеется, изменились. У «Ливерпуля» в ответном полуфинальном матче этого года против «Челси» на поле играли пятеро: Финнэн, Каррагер, Риисе, Джеррард, к которым в конце основного времени игры добавился Хаби Алонсо. У «Милана» в игре против МЮ таковых было семеро: Дида, Неста, Гаттузо, Зеедорф, Пирло, Кака и вышедший за пять минут до финального свистка Кафу.

У обеих команд было достаточно времени, чтобы спокойно подготовиться к сегодняшнему матчу. В Англии чемпионат закончен, а для «Милана» нет необходимости выкладываться в оставшихся играх Серии А и рисковать своими лучшими силами. У англичан выздоровел Кьюэлл, у миланцев — Мальдини, кстати, еще два участника стамбульского финала.

Соперники сделали ряд заявлений в канун матча, из которых следует, что они не боятся друг друга, будут стремиться доказать каждый свое превосходство, но при этом относятся друг к другу с полным уважением.

Судить сегодняшнюю игру будет немецкий арбитр Херберт Фандель. Помогать ему будут линейные судьи Карстен Кадах и Фолькер Вецель, а также резервный рефери Флориан Майер. Отметим, что господин Фандель второй сезон кряду будет судить финал одного из клубных турниров под эгидой УЕФА. Прошлой весной 43-летний пианист, у которого есть собственная музыкальная школа, работал в Эйндховене на решающем поединке Кубка УЕФА между «Севильей» и «Миддлсбро».

Фандель является фартовым арбитром для «Милана» — красно-черные при его судействе выиграли пять матчей в еврокубках. А вот для просто красных немец — арбитр несчастливый. В трех играх при его судействе «Ливерпуль» не забил ни одного гола, дважды проиграв и один раз сыграв вничью.

Только 9 тыс. билетов на трибуны Олимпийского стадиона разошлись в свободной продаже. По 17 тыс. билетов было предоставлено болельщикам обеих команд, а 20,8 тыс. — распределялись среди представителей и спонсоров УЕФА.

Команды будут играть специально разработанным для этой игры мячом фирмы Adidas. Дизайн мяча Аdidas Finale Athens был разработан на базе официальной модели УЕФА League Starball и выполнен в двух цветах — белом и синем — символизирующих цвета государственного флага Греции, страны-хозяйки финала.