Маршалл выдержал испытание

Чемпион мира россиянин Владимир Крамник сохранил двухочковую дистанцию с ближайшими преследователями украинцем Василием Иванчуком и Вишванатаном Анандом из Индии. Также на два очка Крамник впереди своих конкурентов в игре вслепую (8,5 очка из 10), но перед ним стоит задача повторить прошлогодний рекорд своего земляка Александра Морозевича (9,5 очка из 11). Определился победитель и в быстрых шахматах. Ананд набрал 8 очков из 10 и на все те же два очка опережает ближайших соперников. Кстати, Иванчук находится среди догоняющих в обеих дисциплинах.

Турнир в Монако стал теоретическим полигоном атаки Маршалла в испанской партии. Удивительный случай, Ананд и венгр Петер Леко сыграли этот вариант дважды — как белыми, так и черными. В «слепом» поединке Петер отстаивал позицию черных. Интересно, что Ананд не стал повторять свою партию из предыдущего тура с Левоном Ароняном из Армении, которая принесла ему успех. Ананд прекрасно понимал, что раз Леко пошел на этот вариант, стало быть, он припас какое-то усиление. И Виши избрал на 12-м ходу редкое продолжение. «К счастью, я хорошо помнил, как там следует играть»,— заметил Петер после партии. По его мнению, он действовал наилучшим образом, поставив все фигуры на активные позиции. А два слона черных составляли вполне достаточную компенсацию за недостающую пешку. Вероятно, с такой оценкой был согласен и сам Ананд, который предложил ничью уже на 22-м ходу. В «рапиде» Леко пошел белыми по пути индийского гроссмейстера, хотя вскоре партия пошла по иной дороге, но тоже закончилась вничью, правда, на 32-м ходу, подтвердив репутацию атаки Маршалла.

В игре, не глядя на доску, против израильтянина Бориса Гельфанда Василий Иванчук следовал в дебюте (славянская защита) вслед за Крамником, обыгравшим Бориса три дня назад. Но надежды Василия на то, что вся стратегия черных была неосновательной, быстро развеялись. На 16-м ходу Гельфанд черными применил усиление, которое он знал еще после совместного анализа с Крамником. К 22-му ходу позиция полностью уравновесилась, и соперники пожали друг другу руки. Также вничью, но после куда более драматичной борьбы закончилась быстрая партия. Гельфанд получил белыми перспективную позицию в разновидности волжского гамбита. Но затем Борис недооценил неожиданную жертву ферзя за ладью и слона. Теперь уже Иванчук получил перевес, возможно, даже решающий, но израильский шахматист умело осложнил борьбу. Его контратака привела к тому, что черные вынуждены были объявить вечный шах.

В быстрой партии Крамника и его соотечественника Петра Свидлера проходил проверку очередной «Маршалл». Попытка Свидлера усилить игру на 24-м ходу успеха не принесла. В очередной раз черные уравняли позицию. Партия перешла в абсолютно равное окончание, и на 37-м ходу соперники согласились на ничью. Миром разошлись соперники и в защите Грюнфельда в «слепой» партии.

Перед заключительным туром у Крамника 14,5 из 20 очков. У Ананда и Иванчука — по 12,5.