«Небесное пламя» / Мэри Рено

Мэри Рено стала одним из наиболее успешных исторических романистов ХХ века, а ее трилогия о жизни Александра Великого, пожалуй, наиболее популярна среди ее романов. Первая часть, «Небесное пламя», рассказывает о детских годах и юности полководца, который в двадцать лет сменил на троне убитого отца, Филиппа Македонского. Александр предстает в романе многогранной личностью — чувствительной, амбициозной, исполненной неутолимого стремления к абсолютному совершенству. От матери Олимпии он унаследовал непримиримость к отцу, в отношениях с которым любовь сплетается с ненавистью. Его учителями были философ Аристотель и афинский оратор Демосфен, предстающий на страницах романа хитрым, коварным интриганом. Лучшим другом, любовником и соратником Александра на всю жизнь становится юный Гефастион, воин, совершивший первое убийство в возрасте двенадцати лет. В «Небесном пламени» Мэри Рено мастерски смешивает исторические факты с плодами собственной фантазии, так что у читателя не остается возможности отличить — где здесь правда, а где художественный вымысел. При этом живость персонажей и правдоподобие, основанное на тщательном изучении античной истории, остаются отличительной чертой прозы Мэри Рено. Не случайно Оливер Стоун утверждал, что именно «Небесное пламя» вдохновило его на работу над фильмом «Александр».