Последний шаг «Азовмаша» к «Финалу четырех»

 Если в первой игре «Азовмаш» разгромил соперника с разницей в 25 очков — 88:63, то во втором матче на выезде неожиданно для многих проиграл — 79:85. Таким образом решение одной из главных задач сезона было отложено до сегодняшнего дня. Победитель этого противостояния выйдет в «Финал четырех» Кубка Европы ФИБА. Напомним, что «Азовмаш» четырежды принимал участие в этом турнире, но в четверку лучших команд по итогам турнира пока не пробивался. И выход в финальный турнир может стать самым громким успехом в истории команды. Для того чтобы этот успех стал гораздо более памятным как для самой команды, так и для ее болельщиков, руководство «Азовмаша» уже несколько дней ведет переговоры с руководителями ФИБА относительно того, чтобы «Финал четырех» принимал именно Мариуполь. И это при том, что «Азовмаш» пока еще не пробился туда.

Место в «Финале четырех» Кубка Европы ФИБА уже обеспечили себе два клуба — испанский «Эстудианстес» и итальянский «Виртус». Ничейный счет сохраняется в сериях между «Азовмашем» и АЕЛ, а также греческим «Панионисом» и итальянской «Жироной».

Специалисты отмечали, что в четвертьфинальной серии плей-офф «Азовмашу» достался достаточно легкий и проходимый соперник. Объяснялось это тем, что уровень кипрского баскетбола намного ниже испанского, итальянского, турецкого или, например, греческого. Но как оказалось, АЕЛ достаточно опасный клуб. Один факт выхода в четвертьфинал еврокубкового турнира говорит о многом. Как видим, даже после первого матча, в котором «Азовмаш» разгромил соперника (88:63), баскетболисты кипрского клуба рук не опустили и одержали дома красивую победу — 85:79, отложив решение судьбы путевки в «Финал четырех» до третьего матча.

Главный тренер АЕЛ латвийский специалист Игорс Миглиникс хорошо знаком с возможностями украинских клубов, так как в 2001 и 2002 гг. возглавлял БК «Киев». «С тех пор в украинском баскетболе произошли значительные изменения, — отмечает тренер киприотов. — Появилось много сильных клубов-конкурентов, но я не могу сказать, что значительно повысился уровень игры команд. Конечно, на фоне киприотов украинцы выглядят фаворитами, но это не значит, что мы приедем в Мариуполь в роли статистов».

В свою очередь главный тренер «Азовмаша» Римас Гирскис в разговоре с корреспондентом «і» выразил уверенность в том, что именно мариупольский клуб выйдет в «Финал четырех» Кубка Европы: «Азовмаш» — единственный представитель Украины на европейской арене, а значит, нам придется отработать и за себя, и за того парня. Жаль, что не удалось решить вопрос с выходом в «Финал четырех» еще на Кипре, где соперник действовал очень хорошо, против нашего «просто хорошо». Год назад нам довелось играть в Лимассоле при пустых трибунах, теперь же в зале яблоку негде было упасть, а поддержка была такой, с которой мне еще сталкиваться не доводилось. При всем этом хотелось бы отметить и прибывших с нами болельщиков, которые дали своеобразный бой оппонентам, в то время, когда мы давали бой на паркете. Увы, но везение было на стороне хозяев…

Хотел бы отметить также, что этот результат не дает сопернику психологического преимущества: у себя дома мы киприотов разгромили, а они на своей родной площадке с нами с трудом справились. Вместе с тем третий матч будет непростым, так как на кону стоит путевка в «Финал четырех». Впрочем, я уверен, что с волнением моим ребятам справиться удастся и победу добудем».