Некогда ведущая интернет-компания США будет реструктуризирована
Американский медиа-конгломерат Time Warner 9 декабря выведет из своего состава проблемную интернет-компанию AOL. В процессе реструктуризации планируется увольнение 33% сотрудников и распродажа непрофильных активов, включая систему обмена сообщениями ICQ.
Time Warner отпускает компанию AOL (ранее — America Online) в свободное плавание после девяти лет мучений. В 2000 г. покупка AOL обошлась конгломерату в $108 млрд. и была названа аналитиками самым неудачным приобретением в истории современного бизнеса. Планы Time Warner о продаже своих медиа-продуктов с помощью интернет-компании реализовать не удалось, а AOL за последние девять лет, по оценкам аналитиков, подешевела под напором более активных конкурентов в 35 раз.
В ходе отделения от головной компании все акционеры Time Warner получат по одной акции AOL на каждые имеющиеся у них 11 акций Time Warner. Таким образом, из расчета нынешней капитализации Time Warner в $37 млрд., AOL оценена в $3,15 млрд. В конце сентября этого года банк JP Morgan посчитал стоимость этого интернет-подразделения равной $4,2 млрд., а в январе 2009 г. Google оценил AOL на уровне $5,5 млрд. во время списания принадлежавших ему 5% компании.
Избавиться от убыточного актива в Time Warner мечтали давно. Еще в середине 2008 г. медиа-гигант вел переговоры о продаже AOL с корпорациями Microsoft и Yahoo!, но договоренности достигнуты не были.
Чтобы укрепить биржевую стоимость акций «нового AOL», в компании будет проведена реструктуризация. Около $300 млн. ежегодно AOL планирует экономить на эксплуатационных расходах, после проведения самого масштабного увольнения в истории интернет-индустрии. Вчера глава компании Тим Армстронг официально подтвердил намерение сократить 2300 человек из 6,9-тысячного коллектива.
На компенсации уволенным сотрудникам господин Армстронг пообещал выделить в начале 2010 г. $200 млн. Получить эти деньги компании поможет продажа системы мгновенного обмена сообщениями ICQ или социальной сети Bebo. По сведениям западных СМИ, AOL наняла инвестбанки Morgan Stanley и Allen & Co для поиска покупателей, согласных выложить за подразделение, занимающееся разработкой ICQ, $300 млн.
Напомним, что мессенджер ICQ был куплен компанией AOL в 1998 г. за $287 млн. у израильского стартапа Mirabilis. В развитие ICQ было инвестировано еще $125 млн., однако в составе неповоротливого конгломерата рост этой системы застопорился. Сейчас ею регулярно пользуются около 50 млн. человек, большинство из которых проживают в России, Украине и Германии. Офис ICQ все еще расположен в Израиле со штатом около 100 человек.
Из-за падения популярности принадлежащих AOL интернет-площадок заработки компании стремительно тают. В третьем квартале 2009 г. доходы AOL упали по сравнению с аналогичным периодом прошлого года на 23% — до $777 млн., вследствие сокращения платных подписчиков на 29% и 18%-го уменьшения поступлений от рекламы. По подсчетам исследовательской компании IDC, доля AOL на рынке интернет-рекламы США упала с 8,2% в 2005 г. до 4,4% — сейчас.
Став отдельной компанией, AOL в очередной раз сменит приоритеты развития. Теперь она сосредоточится на качестве контента. «Первая волна развития интернета фокусировалась на предоставлении физического доступа к сети. Следующей фазой развития интернета были площадки от Facebook до Google. Теперь упор должен делаться на содержимом этих площадок, которому онлайн-компании пока еще уделяют не так много внимания. Отныне нашей миссией будет повышение качества контента, вокруг которого мы будем создавать площадки и монетизировать их»,— заявил на прошлой неделе глава AOL Тим Армстронг.