12 декабря 2003, Кливленд, США. В американской клинике от сердечной недостаточности скончался президент Азербайджана Гейдар Алиев. Ему было 80 лет.
Последние годы жизни Алиев страдал от низкого артериального давления и боли в сердце. Во время торжественного выступления в апреле 2003 года Алиеву несколько раз становилось плохо. После госпитализации глава государства почти не появлялся на публике, и снял свою кандидатуру с президентских выборов в пользу сына Ильхама Алиева. Гейдар Алиев стал президентом Азербайджана в 1993 году. За кадрового сотрудника КГБ СССР проголосовали 98% пришедших на избирательные участки. Алиев обещал прекратить войну в Нагорном Карабахе и реформировать экономику. За годы правления Гейдара Алиева Азербайджан стал одним из ведущих игроков в регионе благодаря рациональному использованию огромных залежей нефти. Вместе с тем, Гейдар Алиев проявил себя как типичный диктатор и упорно подавлял оппозицию и менял под себя конституцию страны. Благодаря дружбе с Владимиром Путиным и тесным связям с Россией, глава Азербайджана сделал все возможное для того, чтобы дольше оставаться у власти. Сейчас в Азербайджане действует культ личности Гейдара Алиева. Его памятники стоят в десятках городов страны, а его именем названы улицы и проспекты в каждом населенном пункте Азербайджана.
