Очень тяжелые и кровопролитные бои продолжались с декабря 1994 по март 1995 года. Грозный превратился в руины. Федеральные войска потеряли больше шести тысяч бойцов, чеченцы — около семи.
В начале августа 1996 практически всю территорию Чечни контролировали российские войска. Боевики рассеялись по горам и от них никто не ожидал организованного сопротивления. Для россиян победа была очень близка, все ждали завершения двухлетней кровопролитной “мясорубки”.
И она завершилась в августе, но совсем не так, как этого ожидали в Кремле. Потому 6-го августа Грозный, который считался одним из самых безопасных мест в Чечне, неожиданно атаковала группа генерала Аслана Масхадова. Началась операция “Джихад”.
В Грозном дислоцировались более шести тысяч российских солдат и офицеров, стояла военная техника и блокпосты. Штурмовать город для Масхадова было нереально и самоубийственно. Поэтому задолго до августа 1996-го малочисленные группы боевиков под видом беженцев начали просачиваться в Грозный через блокпосты.
В организации обороны чеченской столицы было много огрехов, главный из которых — отсутствие координации между различными подразделениями российских войск.
В пять утра 6 августа 850 боевиков, вооруженных автоматическим оружием и РПГ, неожиданно атаковали опорные пункты россиян.
Масхадов понимал, что уничтожить больше шести тысяч российских военных ему не удастся. Но генералу нужна была идеологическая победа — показать всему миру, что якобы разгромленные силы чеченцев на самом деле боеспособны и готовы противостоять российским оккупантам.
В первые часы штурма российское командование не имело понятия, что происходит и откуда идут атаки. Основной удар боевики нацелили на комплекс правительственных зданий в центре города — ФСБ, МВД и дом правительства. В них, к слову, находилась львиная доля российских сил. Однако был один очень важный нюанс.
Командование федеральных сил в Чечне пыталось деблокировать части в Грозном. В город отправили три колонны бронетехники. А пришла только одна. Диверсионные группы чеченцев, которые засели на подступах к столице, методично выбивали российские боевые машины.
Попытки задействовать штурмовую авиацию в пределах городских кварталов были малоэффективными. Окруженные солдаты понимали, что за ними никто не придет. Потери россиян за несколько дней боев составили более полутысячи человек. Но за шесть дней российские силы, стянутые на помощь, полностью заблокировали Грозный. Террористы оказались в тупике. Генерал Пуликовский заявил — применит все имеющиеся силы и средства для того, чтобы уничтожить боевиков.
И тут произошло неожиданное. В Чечню прилетел уполномоченный президента Ельцина генерал Лебедь. В сопровождении олигарха Березовского. С порога они заявили — достаточно войны, российская армия деморализована, надо начинать с чеченцами мирные переговоры.
Сказать, что командование операцией было шокировано, — это не сказать ничего. Террористы были практически уничтожены, и тут такой бессмысленный приказ. Но Лебедь не слушал никаких аргументов, потому что имел четкий приказ Ельцина. 22 августа боевые действия против террористов прекратились, а 31 августа Россия и руководство чеченской республики подписали Хасавюртские соглашения, согласно которым Чечня де-факто получила независимость. На коротких три года.
