Абсолютное отсутствие финансирования, из-за чего исторический матч пришлось проводить не в столице, а ближе к границе с тогдашним соперником — Венгрией. В нелегких условиях пришлось выводить своих подопечных на поле первому тренеру в истории сборной Украины Виктору Прокопенко.
Первый блин по классике жанра оказался комом: поражение венграм со счетом 1:3. Ложкой меда в бочке дегтя в этот день стал первый гол в истории “сине-желтой” команды в исполнении Ивана Гецка. Затем была нулевая ничья с США — 0:0, и поражение все тем же венграм — 1:2. За свою непродолжительную карьеру Виктор Прокопенко так и не сумел одержать хотя бы одной победы. В трех матчах — ничья и два поражения.
Не удалось победить и следующему тренеру. А если точнее, то тренерскому дуэту. Николай Павлов и Леонид Ткаченко провели лишь один матч с приставкой “исполняющие обязанности”: в дуэли с белорусами Украина сыграла вничью — 1:1.
Следующим же рулевым сборной стал давний соратник великого Валерия Лобановского Олег Базилевич. Именно под его руководством украинцы одержали свою первую победу в истории. Случилось это в Литве в апреле 1993-го. Голы Михайленко и Леоненко обеспечили историческую победу украинцам со счетом 2:1.
И все же с официальными матчами у Базилевича не сложилось. Первая домашняя встреча с хорошо знакомыми литовцами в отборе Евро-96 в Киеве завершилась поражением 0:2. Руководство Федерации футбола не простило неудачу тренеру, и поэтому ему пришлось оставить национальную сборную. Базилевич стал первым тренером, который проработал во главе сборной более десяти матчей.
В них он одержал 4 победы, 4 раза проиграл и 3 матча свел вничью. “Пожарник” Николай Павлов (на этот раз в дуэте уже с Владимиром Мунтяном), не сумел внести кардинальных изменений, проиграв два матча. Их заменил тоже временный на то время Йожеф Сабо. В двух поединках Сабо одержал победу и ничью.
Завершала же отбор Евро-96 Украина во главе с Анатолием Коньковым. Его дебют выдался катастрофическим: поражение 0:4 на “Максимире” от хорватов так и осталось одним из крупнейших в истории сборной. Но именно в том матче в составе сборной Украины дебютировал Андрей Шевченко.
