Семью, на чьем дворе поселился аист, никто в селе не мог оговаривать, ведь издавна верили: эти пернатые выбирают только добрых и трудолюбивых людей. Поэтому украинцы всячески пытались заманить птиц к себе, вытаскивая на высокий столб или соломенную крышу колесо от телеги. В некоторых регионах эту миссию доверяли холостяку и молодой девушке.
Пернатый гость должен был непременно принести в дом счастье и согласие, даже оставленное на зиму гнездо охраняло дом от злых духов. В семье прекращались ссоры, дети росли здоровыми, а хозяин усадьбы мог рассчитывать на хороший урожай. Более того, аисты и сами влияли на людей. Если в доме были проблемы или кто-то болел, птицы приносили согласие и исцеление.
Иногда аисты внезапно покидали обжитые гнезда. Украинцы верили — это к несчастью. Еще худшая беда ждала, если разрушить гнездо. За жестокость аисты могли и сами отомстить: поджечь крышу или принести во двор змей. Самое большое наказание ждало убийцу аистов. Есть поверье, что за каждую убитую птицу судьба заберет у обидчика ребенка.
Птицы эти не простые: предки верили, что в марте они прилетают не из теплых краев, а из рая — прямо от богов, поэтому и имеют волшебные свойства. К примеру, приносить детей. Женщины, увидев весной аиста, бросали ему вслед хлеб или траву, задабривая. Дети, которые хотели иметь сестренку, бежали за птицами и кричали: “Буську, принеси Маруську!” или ставили на окно тарелку с сыром.
С детьми связывали и черные очертания на крыльях. Существует легенда, что птицы спасали детей из горящей избы. Родителей не было рядом, поэтому бросились в окно и вынесли детей. С тех пор в них черные крылья, а ноги и клюв — покраснели от пламени.
А вот по другой легенде, аист происходит от человека, который согрешил когда-то перед Богом и теперь, в птичьем образе, искупает свою вину. На зиму аисты улетают в теплые края в далекую страну. Там якобы купаются в озере и превращаются в людей. Весной омываются в другом озере и снова возвращаются домой птицами.
