У найближчому майбутньому пасажирські літаки, що літають без пілота, стануть реальністю. Свідченням цього є не тільки прогнози світових аналітиків, а й розробки перших систем для автономних повітряних суден такими корпораціями, як Boeing, DARPA та NASA.
Аналітики банку UBS прогнозують, що перші літаки, які здійснюватимуть рейси за допомогою штучного інтелекту та дистанційного керування з землі, з’являться не пізніше ніж у 2025 році. Серед головних переваг нового виду транспорту відзначають зниження виплат на зарплату пілотам і здешевлення квитків. Автоматизація пасажирських літаків дасть змогу зменшити ціну проїзду мінімум на 10%, упевнені експерти.
А от чи ризикнуть пасажири летіти на судні, що здійснює політ з порожньою кабіною? Як свідчать результати проведеного UBS опитування, 54% респондентів не наважилися б на таку подорож. Для теперішнього покоління більш звичним все-таки є пілот – жива людина, ніж пілот – штучний інтелект. Та й деякі представники авіаційної галузі висловлюють скептичні настрої. Так, експерт з безпеки польотів Британської асоціації пілотів цивільної авіації Стів Ланделлс нагадав, що автоматизацію в кабіні пілотів застосовують не перший рік, однак майже під час кожної подорожі людина втручається в її роботу. Спочатку, на думку UBS, треба здійснити скорочення кількості пілотів у кабіні до однієї людини, а другий пілот у цей час працюватиме дистанційно.
Світові корпорації, що здійснюють розробки у сфері безпілотних пасажирських літаків, упевнені, що їхні ідеї виведуть авіацію на новий рівень, а штучний інтелект буде настільки «розумним», що цілком замінить людину-пілота, а може, і стане кращим за неї. Наразі системи для безпілотних повітряних суден будують Boeing, DARPA та NASA. Пропонуємо ознайомитися з їхніми технологічними особливостями та принципами роботи майбутньої «розумної» авіації.
Система автономного польоту від Boeing
Boeing уже наступного року планує провести перші випробування автономних пасажирських авіалайнерів. А цього літа безпілотну технологію обіцяють протестувати на авіасимуляторі. Про це повідомив віце-президент корпорації Майк Сіннетт у межах конференції на честь паризького авіасалону в Ле-Бурже.
У компанії нагадують, що зараз літак більшу частину шляху саме й проходить у режимі заданого маршруту. Роль екіпажу – лише відстеження автопілота, набирання висоти та коригування курсу. Boeing вирішив виправити це і створити цілком автономний лайнер, керуватиме яким штучний інтелект. Саме він прийматиме рішення замість звичного пілота. Наприкінці серпня 2017 р. Майк Сіннетт особисто пообіцяв протестувати безпілотну технологію на авіасимуляторі. Він заявив, що фахівці компанії вже розробили головні алгоритми польоту нового виду транспорту. Крім цього, інженери корпорації створили відповідну авіоніку для керування новими літаками, зокрема електронну складову. Незважаючи на великі досягнення, попереду ще багато роботи.
Віце-президент Boeing назвав найпроблемнішим місцем пілота – штучного інтелекту безпеку посадки. Зараз над нею працюють найбільше. «Насамперед Boeing потрібно домогтися безпечної посадки – без цього розробки не продовжуватимуть», – заявив представник компанії.
Робот-автопілот Alias от DARPA
Управління перспективних дослідницьких проектів Міністерства оборони США DARPA надало своє бачення майбутньої авіації. Компанія Aurora в межах однієї з програм DARPA показала унікального робота-автопілота Alias. Саме йому влада США пророкує велике пілотне майбутнє.
Alias – робот-маніпулятор, сконструйований для взаємодії зі штурвалом і бортовим комп’ютером лайнера (Aircrew Labor In-Cockpit Automation System). Розробники зробили свій винахід дуже компактним, тому він може розміститися майже в будь-який кабіні літака – від Cessna 208 Caravan до Boeing B-52 Stratofortress. Після ввімкнення Alias автоматично аналізує ситуацію, збирає всі необхідні дані та бере на себе функції повноцінного пілота. Незважаючи на те, що робот поки що не може цілком замінити собою живого пілота, він завжди прийде на допомогу в екстреній ситуації.
Зараз система Alias ще далека від практичного використання, утім, її рука-маніпулятор уже довела свою профпридатність під час декількох польотів, один з яких відбувся на легкому літаку Cessna Caravan.
Другий політ сміливий Alias здійснив на професійному тренажері для льотчиків Boeing 737. Роботу вдалося повністю оволодіти повітряним судном і здійснити надм’яку посадку.
Агентство NASA та його перші кроки в розробці безпілотного авіалайнера
Американське космічне агентство NASA також має намір прискорити появу безпілотних пасажирських літаків. Розробки корпорації в цій сфері наразі перебувають на ранньому етапі розвитку.
Зараз агентство відбирає три компанії, між якими буде поділена робота зі створення надякісного автономного пасажирського авіалайнера. Метою першого проекту стане створення алгоритмів ухвалення ефективних та безпечних рішень. Тобто перша команда здійснюватиме розвиток штучного інтелекту, щоб бути впевненими, що літак у потрібний момент зробить правильний вибір.
Друга команда вчених працюватиме над створенням системи автономної діагностики літака. Це потрібно для перевірки всіх систем перед злетом. У разі виявлення будь-яких проблем штучний інтелект не зможе запустити двигуни та вирушити в подорож.
На плечі третьої групи фахівців покладуть квантові обчислення, які в майбутньому допоможуть вправлятися не тільки з одним певним безпілотним літаком, а й з цілою групою такого транспорту. Науковці серйозно сподіваються, що через декілька десятиліть безпілотна авіація щодня підніматиметься в повітря.
Дивлячись на те, що розроблення нового виду транспорту здійснюють такі корпорації-гіганти, можна не сумніватися, що вже через декілька років буде видно перші результати їхньої «безпілотної» праці. Автономні автомобілі ми вже сприймаємо як абсолютно нормальне майбутнє, так чому ж не думати так само про літаки?