Історія створення і етапи розвитку компанії Макса Полякова FireFly AeroSpace. Перспективи участі в світовому ринку космічних перевезень
Історія аерокосмічної компанії FireFly починається з Тома Маркусика, американського інженера з більш ніж 20-річним досвідом роботи в космічній галузі. Маркусик брав участь в таких проектах, як «SpaceX», «Virgin Galactic» і «Blue Origin», від яких перейняв ідею, так званого «Нового» космосу. Її мета – збільшення доступності польотів в космос за рахунок використання технічних інновацій.
У 2014 році Маркусик вирішує створити власну компанію, яка б займалася розробкою економічних ракет-носіїв, які недорого доставляють вантажі на орбіту. Так виникає FireFly Space Systems, і починається робота над створенням малої ракети Alpha і середньої Beta.
У 2017 році компанія ледь не виявляється банкрутом. Причиною стала втрата ключового інвестора, який не зумів виконати свої інвестиційні зобов’язання. Рятує від краху FireFly Space Systems бізнесмен Макс Поляков і дає йому нову назву – FireFly Aerospace (FA).
2017-2018: політ нормальний
Отримавши нові інвестиції, компанія за рік робить більше, ніж за 4 попередніх.
- Сформовано новий штат співробітників, частина з яких працювала в компанії до банкрутства. В команду входить також і Том Маркусик, який займає пост виконавчого директора FA.
- У Техасі, де знаходяться головний офіс і основні потужності компанії, розроблений і протестований двигун Firefly Lightning. Випущено керівництво користувача по його корисного навантаження Payload User “s Guide.
- У червні 2018 року підписано договір з великим британським виробником малих супутників Surrey Satellite Technology Limited (SSTL), згідно якого, починаючи з 2020-го, Firefly зобов’язується виконати для SSTL шість запусків Alpha.
- Отримано дозвіл уряду США на використання космодрому Вандерберг на базі ВПС у штаті Каліфорнія. Тут варто зазначити, що FireFly стала другою в історії приватною компанією, що належить нерезиденту США, що заслужила це почесне право.
- Відкрито R & D центр в Дніпрі (Україна).
- У завершальну стадію перейшли випробування ракет Alpha і Beta.
Перший запуск ракети Firefly Alphа намічений вже на другу половину 2019 року. У перспективі найближчих двох років планується здійснювати по два старти носія в місяць. Alpha зможе доставляти до 1 тонни корисних вантажів на низьку навколоземну орбіту (200 км) і до 600 кг на сонячно-синхронну (ССО – 500 км). Під цю вагову категорію підпадають міні- і мікросупутники (10-1000 кг), а також наносупутники – кубсати (CubeSat, 1-10 кг).
Firefly Beta – більш потужний носій, що складається з трьох модулів Alpha. Він призначений для доставки на низьку орбіту вантажів вагою до 4-х тонн і до 3-х на ССО. Ракету можна буде використовувати неодноразово, як і Falcon 9 Ілона Маска.
На думку Макса Полякова, введення в експлуатацію ракет FireFly забезпечить більш доступну вартість транспортування космічних вантажів, що відчутно підвищить потенціал комерційних запусків.
Зоряний шлях
Макс Поляков зайнявся бізнесом відразу після закінчення університету в 2000 році. За 8 років він заснував і привів до успіху кілька компаній. Одна з них, Maxymiser, і зараз займається персоналізацією і оптимізацією веб-контенту, а також «хмарним» тестуванням програмних продуктів для бізнесу. Рішеннями Maxymiser користуються IBM, Epson, Lacoste, Lufthansa. У 2015-му році компанію придбала найбільша американська IT-корпорація Oracle, яка посідає друге місце після Microsoft за обсягами виробництва програмного забезпечення.
У 2012-му році Макс Поляков стає керуючим партнером венчурного фонду Noosphere Ventures. Зараз фонд інвестує в цифрову економіку (AdTech) і космічні системи запуску. У 2015 році Noosphere Ventures запускає стартап EOS Data Analytics (Earth Observing System Data Analytics). Компанія працює над підвищенням ефективності збору та аналітики ГІС даних (ГІС – географічна інформаційна система), а також їх доступністю для широкого користувача. Команда EOS створила кілька успішних сервісів, які спрощують доступ до супутникових знімків поверхні Землі і дозволяють робити як простий, так і комплексний аналіз даних дистанційного зондування онлайн.
Програми знаходять застосування в науково-дослідній, сільськогосподарської, будівельної і лісогосподарської сферах (Land Viewer, EOS Platform, EOS Crop Monitoring). EOS брала участь в проекті Google по скороченню нераціонального споживання води в штаті Каліфорнія, який відрізняється досить посушливим кліматом. Інноваційні рішення компанії допомогли вивести алгоритм розрахунку індивідуальної норми витрати води для кожного домогосподарства.
У 2017 році EOS Data Analytics входить до складу Міжнародної федерації астронавтики, яка займається проблемами мирного освоєння космосу.
Крім реалізації бізнес-проектів, Макс Поляков підтримує розвиток молоді та допомагає молодим талантам розкрити свій потенціал в науково-дослідній сфері, інженерії, IT-технологіях.
Так, в 2014 році, за підтримки філантропа, в рамках Асоціації “Ноосфера” створена Noosphere Engineering School – мережа дослідницьких центрів, які співпрацюють з університетами. На базі школи розроблено мобільний додаток «MyPol» (Моя Поліція), офіційний запуск якого почався влітку 2018 року. Програма є офіційним каналом зв’язку з правоохоронними органами. Тепер зі смартфона можна оперативно віклікаті поліцію, дізнатіся новини щодо криміногенної ситуації в вашому населеному пункті, і навіть оцінити роботу поліцейського за номером жетона.
За останні кілька років, завдяки ініціативам Макса Полякова, Асоціація “Ноосфера” організувала і провела:
- • сімейний технологічний фестиваль BestRoboFest і змагання пілотів дронів CopterRace;
- • чемпіонат з ракетомодельного спорту;
- • турнір з пляжного волейболу Beach It Cup;
конкурс інженерних стартапів Vernadsky Challenge (за підтримки Noosphere Ventures); - • ряд наукових і маркетингових конференцій;
- • регіональний етап космічного Хакатона під егідою NASA в Дніпрі. Всього ж в Челлендж в 2017 році було зафіксовано рекордну кількість учасників по всьому світу – 25 тисяч чоловік з 200 локацій
Команда ноосфери не планує зупинятися і вже розпланувала розклад нових івентів на 2019 рік.
Макс Поляков вважає, що популяризація науки і кооперація вчених і дослідників з представниками технологічних компаній сприяють розвитку і просуванню нових технологій в глобальній бізнес-середовищі. А це означає, що майбутнє обіцяє бути інноваційним і сприятливим для людства.
FireFly серед кращих
В останні роки космос став одним з основних трендів в сфері технічних інновацій і досліджень.
SpaceX і Blue Origin зробили революцію в космічній індустрії, ставши першими приватними компаніями, запустити багаторазові ракети Falcon і New Shepard в космос і благополучно що повернули їх назад. Але, якщо ракета Blue Origin створена для космічного туризму, перспективи якого не так близькі, то Falcon Ілона Маска вже щосили трудиться на благо людства. На сьогоднішній день здійснені успішні запуски супутників на сонячно-синхронні і навколоземні орбіти, а також запуск вантажного корабля Dragon в рамках місії забезпечення МКС.
Успіх SpaceX виражається в цифрах. Капіталізація компанії за останні 4 роки склала 20 млрд доларів, а частка її участі в світовому аерокосмічному ринку збільшилася майже в 10 разів і становить половину від загального числа запусків ракет.
На відміну від Falcon 9 з вантажопідйомністю 22 тонни для виходу на низьку орбіту, ракети FireFly значно компактніше, а значить, обіцяють бути в рази економічніше.
Слід зазначити, що в ніші запусків малих супутників вже успішно працює компанія RocketLab. Але її носій Electron піднімає в 4 рази менше вантажу, ніж Alpha, що робить ракету FireFly більш привабливою.
До того ж, компанія Макса Полякова докладає всіх зусиль до оптимізації технологічних процесів. Нещодавно відкритий в Дніпрі R & D центр займається розробкою електрореактивних двигуна і створенням власного супутника. Навесні минулого року центр відвідав президент Петро Порошенко, який поспілкувався з Максом Поляковим про перспективи розвитку комерційного космосу в Україні.
Участь українських фахівців і потужностей в розробках FireFly AeroSpace не випадкова. Країна має величезний науковий потенціал і технічною базою в сфері ракетних розробок. З огляду на перспективність комерційних космічних запусків, участь української сторони в цій технологічному ланцюжку виглядає багатообіцяюче.
Кредит довіри NASA
Разом з тим, Макс Поляков і його FireFly AeroSpace продовжують тісно співпрацювати з США, які на сьогоднішній день є лідером по числу орбітальних запусків. У 2018 році ракети стартували з американських космодромів 20 разів, і майже всі були запущені приватними компаніями. У їх числі незабаром може виявитися і FireFly. Крім дозволу на використання космодрому бази ВПС в Каліфорнії, компанія отримала величезний кредит довіри від NASA.
Національне управління включило FA в дев’ятку компаній, які можуть взяти участь у 10-річною програмою дослідження Місяця. Разом з компанією Макса Полякова в число обраних потрапили Lockheed Martin і 7 невеликих, але перспективних на думку NASA американських аерокосмічних стартапів.
Загальна сума, яку уряд США планує виділити на Місячний проект, становить близько 2.6 млрд. Доларів. До завдань компаній-підрядників буде входити доставка вантажів на поверхню супутника, і тут у FireFly з’являється реальний шанс проявити себе.
Команда Альфа
Після відкриття R & D Центру, в FA офіційно заявили про створення Консультативної Ради. Перед ним поставлено завдання експертного консультування розробників і менеджменту підприємства. До складу Ради увійшли: Джефф Бінгем, Роберт М. Лайфут-молодший, Джордж Нілд і Вільям Рідді.
- • Джефф Бінгем працював в законодавчому бюро NASA, був старшим радником з питань космосу в Сенаті США і відповідав за політику створення космічних станцій в Комітеті з питань науки і транспорту.
- • Роберт М. Лайфут-молодший зробив успішну кар’єру в NASA і завершив її на посаді головного операційного директора і за сумісництвом керівника Бюро.
- • Джордж Нілд, доктор наук з аеронавтики і астронавтики, військовий льотчик-випробувач, керівник інтеграції польотів програми «Спейс шаттл». Працював головою відділу комерційних перевезень Федерального управління авіації США і зіграв важливу роль в доступності космосу для приватних компаній.
- • Вільям Рідді – космонавт-ветеран, учасник програми «Спейс шаттл», почесний президент одного з американських космопорт. Працював помічником директора NASA по космічних польотів
Консультанти з таким досвідом повинні зміцнити позиції FireFly Aerospace, як великого гравця на аерокосмічному ринку.
Нагадаємо, що перший запуск ракети Alpha повинен відбутися вже в другій половині поточного року. Він стане першим кроком FireFly на шляху до Нового космосу, в компанії таких «асів», як SpaceX, Orbital, RocketLab та інших.
