XFEL - найбільший в світі лазер на вільних електронах - справив свій перший рентгенівський промінь.
XFEL знаходиться в Німеччині і розташовується в підземному тунелі на глибині 6-38 метрів. Його довжина становить 3,4 кілометра. Він генерує синхротронне випромінювання в рентгенівському діапазоні. Його випускають електрони, розігнані до релятивістської швидкості (близькою до швидкості світла).
Лінійний прискорювач довжиною 2,1 кілометра розганяє електрони, які потрапляють в тунель, де знаходяться більше 17 тисяч магнітів. З них складаються ондулятор – пристрої, що створюють змінне в просторі поперечне магнітне поле. Рухомі в ньому частки починають коливатися і при кожному русі випускати високоенергетичні фотони. Останні об’єднуються в пучок рентгенівських променів, енергія яких посилюється в міру проходження електрона вздовж ондулятора.
Під час випробування XFEL виробляв всього один імпульс в секунду, проте до кінця року це значення буде збільшено до 27 тисяч імпульсів в секунду.
