У сучасному світі, де політичні кордони постійно змінюються, концепція “найдавнішої нації” залишається предметом історичних суперечок. Важко провести чітку межу, оскільки ідея національної держави у її теперішньому розумінні є відносно новим явищем.
Проте, деякі нації можуть похвалитися тисячолітньою цивілізаційною чи політичною історією, що є свідченням їхньої неймовірної стійкості. Команда експертів склала список цих довгожителів, враховуючи як заснування стабільної політичної єдності, так і безперервну культурну історію.
У результаті, хоча багато хто очікує побачити європейських лідерів, найдавніші претенденти на звання насправді розташовані в інших частинах світу, і ім’я абсолютного лідера виявилося досить несподіваним.
- Іран – приблизно 3200 р. до н. е.
- Єгипет – приблизно 3100 р. до н. е.
- В’єтнам – приблизно 2879 р. до н. е.
- Вірменія – приблизно 2492 р. до н. е.
- Китай – приблизно 2070 р. до н. е.
- Індія – приблизно 2000 р. до н. е.
- Грузія – приблизно 1300 р. до н. е.
- Ефіопія – приблизно 980 р. до н. е.
- Греція – приблизно 800 р. до н. е.
- Японія – близько 660 р. до н. е.
- Сан-Марино – 301 рік н. е.
Іран, відомий раніше як Персія, вважається найдавнішою країною світу, оскільки його історія сягає приблизно 3200 року до н. е., з початком розвитку Еламської цивілізації. Ця цивілізація створила перші організовані уряди в регіоні, що поклало початок безперервній державній історії. Багата та тривала культура Ірану пережила численні династії, аж до утворення сучасної Ісламської Республіки у 1979 році.
Єгипет бере свій початок близько 3100 року до н. е., коли цар Менес об’єднав Верхній і Нижній Єгипет, започаткувавши Першу династію і епоху єдиного королівства. Ця подія дала початок одній із найтриваліших цивілізацій світу, історія якої налічує тисячі років. Такі знакові елементи, як піраміди, ієрогліфи та фараони, слугують доказом його довгої та надзвичайно важливої історії.
Початок історії В’єтнаму пов’язують із заснуванням Династії Хунбан приблизно у 2879 році до н. е.. Археологічні дані культури Доншон свідчать про існування унікальної та розвиненої цивілізації, яка сформувала національну ідентичність. В’єтнам зберіг цю ідентичність навіть після тисячі років китайського панування, остаточно здобувши незалежність у X столітті н. е.
Вірменія, розташована на перехресті Європи та Азії, має історію як визнаної держави, що сягає 2492 року до н. е., з початком легендарної династії Айказун. Її знаковою подією став 301 рік н. е., коли Вірменія стала першою країною у світі, що прийняла християнство як свою офіційну релігію. Вона зберегла багату культурну спадщину, попри сотні років іноземного правління та впливу.
Китай має одну з найдовших історій цивілізації, яка існувала практично безперервно, згідно з якою перша династія, Ся, ймовірно, розпочалася приблизно у 2070 році до н. е.. Наступна, династія Шан (близько 1600 року до н. е.), добре задокументована та знаменує собою початок довгої лінії династичних правлінь. Ці правління зрештою призвели до формування об’єднаного Китаю, який існує сьогодні.
Історія Індії розпочалася з цивілізації долини Інду, яка виникла приблизно 2500 року до н. е., хоча ця цивілізація згодом розпалася. Після неї, близько 2000 року до н. е., настав ведичний період, який заклав незмінну основу для сучасної індійської культури та філософії. Протягом історії Індія була домом для багатьох різних королівств та імперій, які передавали її багату культурну спадщину з покоління в покоління.
Грузія, розташована на перехресті Європи та Азії, є організованою державою приблизно з 1300 року до н. е., а грецька міфологія згадує про стародавні царства Колхіди та Іберії на цій території. Її унікальна мова, алфавіт та православна християнська віра пережили століття іноземних вторгнень та окупацій. Ця стійкість є свідченням сильної національної ідентичності Грузії.
Ефіопія вважає себе однією з найдавніших країн завдяки стародавньому королівству Демт, яке було засноване приблизно у 980 році до н. е. Це робить її єдиною африканською країною, яка змогла протистояти колоніальному пануванню протягом більшої частини своєї історії. Така унікальна спадщина дозволила Ефіопії зберегти свою самобутню культурну ідентичність.
Греція часто визнається місцем зародження західної цивілізації, історія якої сягає виникнення стародавніх міст-держав приблизно у 800 році до н. е.. Хоча сучасна держава була офіційно утворена лише у 1830 році, грецький народ має довгу та багату культурну спадщину. Ця спадщина мала великий вплив на розвиток мистецтва, філософії та принципів демократії в усьому світі.
Традиційною датою заснування Японії вважається 660 рік до н. е., коли на престол зійшов імператор Дзімму. Це робить японську імператорську династію найстарішою спадковою монархією у світі, що досі функціонує. Протягом тисячоліть, попри поєднання легенд та фактів у ранній історії, країна зберігала сильне почуття національної ідентичності та культурної спадкоємності.
Республіка Сан-Марино є найстарішою з існуючих суверенних держав і конституційних республік, заснована у 301 році н. е.. Ця невелика країна, повністю оточена Італією, змогла зберегти незалежність протягом понад 1700 років. Її конституція, написана у 1600 році, вважається найстарішою письмовою конституцією, що досі використовується.
