У вапняковій печері на острові Сулавесі в Індонезії археологи натрапили на вицвілий відбиток людської руки, який може виявитися найдавнішим зразком наскельного мистецтва, відомим науці. Дослідження показали, що відбиток був створений щонайменше 67 800 років тому. Про це повідомляє The Guardian.
Знахідку зробили в печері Ліанг-Метандуно, розташованій у південно-східній частині острова. Попри те що ця локація давно відкрита для туристів, слід руки тривалий час залишався непоміченим — його майже повністю перекривали пізніші зображення тварин і фігур, а сам малюнок сильно вицвів.
Вік зображення встановили завдяки аналізу мікроскопічних шарів кальциту, які утворилися поверх малюнка. Саме ці нашарування дозволили визначити мінімальну дату створення малюнка. Науковці зазначають, що люди поверталися до цієї печери протягом тисячоліть, залишаючи нові малюнки щонайменше до 35 тисяч років тому.
Відбитки рук створювали, притискаючи долоню до стіни й розпилюючи суміш охри та води. Особливістю знахідки з Ліанг-Метандуно є форма пальців — вузькі та загострені, що могло бути навмисним художнім прийомом. Дослідники припускають, що така форма могла мати символічне або ритуальне значення.
Польові роботи, які проводили археолог Максим Обер та професор Адам Брумм з Університету Ґріффіта, підтверджують, що Сулавесі має надзвичайно багату традицію печерного мистецтва. Раніше в іншій печері острова вони датували сюжетну сцену з людиноподібними фігурами та диким кабаном віком щонайменше 51 200 років.
На думку вчених, ця знахідка також допомагає краще зрозуміти шляхи ранньої міграції людей. Є припущення, що авторами малюнка могли бути предки корінних народів Австралії, які проходили через цей регіон під час заселення континенту.
Як зазначив Адам Брумм, значення символів залишається загадкою: чи мали пальці нагадувати кігті тварини, чи ж зображували вигадану істоту — достеменно невідомо. Втім, дослідники переконані, що за цим жестом стоїть глибокий символічний сенс.
