Міжнародна група ентомологів ідентифікувала дев’ять раніше невідомих видів тропічних метеликів у Південній Америці, поєднавши традиційні морфологічні ознаки із сучасними генетичними методами. Це допомогло вченим розпізнати приховане біорізноманіття у комах, які виглядають дуже схоже один на одного, пише Cikavosti.
Дослідження охопило понад тисячу музейних зразків, деякі з яких мали понад столітню історію, але довгий час сприймалися як представники вже відомих видів. Саме аналіз ДНК дозволив виділити нові таксони, які раніше плутали через зовнішню схожість.
Метелики належать до роду Thereus у підродині Theclinae, яка характеризується високою різноманітністю форм. За словами дослідників, деякі нововиявлені види були знайдені в місцях, які зараз вже змінилися або навіть зникли, що підкреслює важливість збереження тропічних екосистем.
Нові види отримали імена, що відображають або регіон їхнього походження, або вшановують вчених, які присвятили себе вивченню лускокрилих. Це відкриття переосмислює історію еволюції цих метеликів і сприяє кращому розумінню структури біорізноманіття у неотропіках.
Результати дослідження показують, що поєднання класичної таксономії з молекулярними підходами відкриває нові можливості для виявлення видів, яких раніше не могли розрізнити за зовнішніми ознаками.
