Вчені розповіли, що райдужне сяйво в космосі підказує, як утворилася Земля.
Астрономи виявили дивовижні деталі в туманності Метелик (NGC 6302), що розташована за приблизно 3400 світлових років від Землі в південному сузір’ї Скорпіона, інформує NV.
Усередині цієї туманності дослідники побачили, як пил кристалізується, охолоджуючись із гарячого газу. «Протягом багатьох років науковці сперечалися про те, як у космосі утворюється пил. Але тепер, завдяки потужному телескопу Джеймса Вебба, ми можемо побачити це значно чіткіше», – говорить астрофізик Мікако Мацуура з Кардіфського університету у Великій Британії.
«Ми змогли побачити й холодні „коштовні камені“, що формуються у спокійних довготривалих зонах, і гарячий пил, що утворюється у швидких, бурхливих частинах космосу, – все в одному об’єкті. Це великий крок уперед у розумінні того, як складаються основні матеріали планет». Космічний пил – це частинки, що плавають у просторі між зірками. Він формується переважно у зовнішніх шарах старих зірок і згодом включається в нові зорі та планети.
Туманність Метелик – це «останній подих» старої зірки. Вона належить до так званих планетарних туманностей: хмари матеріалу, що оточують зірку, яка скидає свої зовнішні шари у космос. У центрі туманності знаходиться білий карлик — залишок великої зірки, що вже завершила своє життя. Туманність не кругла, а має два потужні викиди матеріалу, схожі на крила метелика.
Навколо білого карлика розташований товстий пиловий тор. Дослідники за допомогою інфрачервоного телескопа JWST заглянули всередину тору, щоб дізнатися, з чого він складається. Інфрачервоне світло може проходити крізь пил, який зазвичай блокує інші довжини хвиль, тому JWST ідеально підходить для таких досліджень. Спостереження показали, що пил складається як з аморфних частинок, схожих на сажу, так і з кристалічних структур. Частинки досить великі – на мікронному рівні, тобто вони довго формувалися і накопичувалися. Серед кристалів виявили мінерали форстерит, енстатит і кварц.
Зовні тору розташовується градієнт атомів і молекул: іони, які потребують більше енергії для утворення, ближче до центру, а менш енергетично вимогливі – далі. Дослідження також виявило великі струмені заліза та нікелю, що викидаються у протилежні боки, а також значну кількість поліциклічних ароматичних вуглеводнів (PAHs). Ці молекули важливі для теорій про походження вуглецевого життя. Їхнє виявлення у киснево багатій туманності Метелик дає нові підказки про те, як формуються «цеглинки» життя, коли потужні зоряні вітри врізаються у навколишній матеріал. «Ми не можемо перемотати назад Сонячну систему, щоб побачити, як усе формувалося, – але телескопи на кшталт JWST та об’єкти на кшталт туманності Метелик дають науковцям ключові підказки про походження Землі», – йдеться у дослідженні.
