Астрономи повідомили про відкриття екзопланети, яка не вписується в жодну з відомих класифікацій. Йдеться про PSR J2322-2650b — об’єкт з екстремальними фізичними умовами та унікальною атмосферою, в якій домінують вуглець і гелій. Подібного складу досі не фіксували ні на одній відомій планеті, пише Iopscience.
Незвичайність цієї екзопланети полягає вже в тому, що вона обертається навколо пульсара — надщільної нейтронної зірки, яка залишилася після вибуху наднової. Гравітаційний вплив такого об’єкта настільки сильний, що PSR J2322-2650b деформована й має витягнуту, майже «лимонну» форму.
Планета розташована на відстані близько одного мільйона миль від пульсара — це у сотні разів ближче, ніж Земля до Сонця. Завдяки цьому вчені змогли отримати надзвичайно чіткий спектр атмосфери без суттєвих перешкод від випромінювання зорі. Саме аналіз спектра став справжнім сюрпризом.
Замість типових для екзопланет слідів водяної пари, метану або вуглекислого газу дослідники виявили молекулярні сполуки вуглецю — зокрема C₂ та C₃. Такий хімічний склад вказує на можливе формування хмар із сажі, а також на те, що в надрах планети вуглець може кристалізуватися в алмазну структуру.
Походження PSR J2322-2650b залишається однією з головних загадок. Жоден із відомих сценаріїв формування планет не пояснює, як подібний об’єкт міг з’явитися поруч із пульсаром. Зазвичай у так званих системах «чорної вдови» пульсар поступово руйнує свого компаньйона-зірку, однак у цьому випадку компаньйоном виявилася саме планета.
Ключову роль у відкритті відіграв космічний телескоп James Webb, чия інфрачервона чутливість дозволила зафіксувати спектральні особливості цього екзотичного світу. Дослідники визнають: об’єкт не лише ставить під сумнів існуючі теорії, а й змушує переглянути саме поняття того, якими можуть бути планети за межами Сонячної системи.
