Таємниче світіння в океані виявилось мільярдами мікроскопічних істот.
Вчені розгадали, що яскраве бірюзове світіння у водах Південного океану, помічене ще на супутникових знімках на початку 2000-х, створюють мільярди крихітних мікроорганізмів, повідомляє NV.
Картування концентрацій фітопланктону та біогеохімічних сполук показало несподіване поєднання мікроорганізмів, яке ставить під сумнів уявлення про те, як холодні води Південного океану поглинають вуглець. На північ від ділянки океану, яка світиться блакитно-зеленим кольором, розташоване так зване «велике кальцитове кільце» – область вод, багата на «коколітопори». Ці мікроорганізми мають відбивні лусочки, кальцитові коколіти, і щорічно концентрують близько 30 мільйонів тонн вуглецю.
Але загадка полягала в тому, що бірюзові води на південь від кальцитового кільця були надто холодними для коколітопорів. «Супутники бачать лише верхні кілька метрів океану, але ми змогли виміряти властивості води на різних глибинах», – пояснює океанограф Барні Балч. Команда науковців відправилася з Гаваїв до Південного полюса на дослідницькому судні, щоб перевірити, що саме створює це світіння. Вони вимірювали колір води, швидкість фотосинтезу, концентрації неорганічного вуглецю та кремнію – елементів, з яких будують свої «панцири» коколітопори та діатомові водорості. Ці дві групи планктону часто конкурують за ресурси та допомагають вуглецю осідати в глибоких водах, підтримуючи харчові ланцюги океану.
Результати показали, що на південь від великого кальцитового кільця коколітопори дійсно присутні, але їхня кількість замала, щоб пояснити яскравість супутникових знімків. Світіння створюють щільні колонії діатомів, чиї скляні «панцирі» відбивають світло подібно до коколітопорів. «Наші результати показують, що це світіння полярних вод створюють фрусти діатомів, а не коколітопори, і його раніше неправильно ідентифікували на супутникових даних», – пишуть дослідники. Балч додає: «Ми розширюємо уявлення про те, де живуть коколітопори, і нарешті починаємо розуміти візерунки, які бачимо на супутникових знімках цієї частини океану».
